Regno pianta
Phylum/Divisione magnoliofita
Classe Magnoliopside
Ordine Malvales
Famiglia Malvacee
Genere teobroma
Specie Theobroma grandiflorum
L'albero di cupuassu, Theobroma grandiflorum, è una pianta appartenente allo stesso genere del cacao (teobroma cacao). Per questo entrambi sono molto simili, compreso il frutto: allungato, grosso, pesante e con buccia dura; contenente una polpa bianca carnosa, che avvolge i suoi semi, di grosse dimensioni.
IL t. grandiflorum è originario della regione amazzonica, frequente nelle regioni del nord e nord-est del Brasile. Di taglia medio-piccola, raggiunge anche i venti metri di altezza, si adatta bene all'ombra e può essere coltivata insieme ad altre piante più grandi.
La sua polpa è ampiamente utilizzata nella produzione di succhi, gelatine, creme, gelati, biscotti, marmellate e persino liquori. I semi servono anche per togliere il loro burro, utilizzato in cucina, per la fabbricazione del cupulato; o per la fabbricazione di unguenti, rossetti, creme e shampoo.
Per la presenza di pectina, il cupuaçu aiuta a ridurre la glicemia e il colesterolo cattivo, aiutando anche nel dimagrimento dovuto a questi fattori (e perché riduce la sazietà). Grazie alle sostanze antiossidanti di cui dispone, il suo estratto di semi può essere in grado di inibire o rallentare la progressione delle carie.
Curiosità:
Il 19 maggio 2008, l'ex presidente del Brasile, Luiz Inácio Lula da Silva, ha sancito la legge n. 11.675, riconoscendo il cupuaçu come frutto legittimamente brasiliano. Questa misura era di grande valore, poiché il cupuaçu era stato brevettato da un'azienda giapponese, nel 2000, bloccando le opportunità di vendita di cupuaçu all'estero da parte delle aziende società brasiliane. Fortunatamente, quel record è stato revocato nel 2005.
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di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
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