Discreto e in ritardo. Queste potrebbero essere le due parole che riassumerebbero la partecipazione del Brasile ai conflitti della prima guerra mondiale. Quando scoppiò il conflitto in Europa nel luglio 1914, le autorità politiche e militari della nazione preferirono lasciare che il Brasile fosse neutrale rispetto al combattimento. In breve tempo, la decisione sarebbe stata sistematicamente criticata dalla National Defense League, movimento guidato da Ruy Barbosa che difendeva la partecipazione del Tupiniquim a fianco della Triplice Intesa.
Tuttavia, la posizione politica adottata dal Paese, sostenuta da alcuni membri del Congresso simpatizzanti della Germania e dell'Impero Austro-Ungarico, dovette essere rivalutata nel 1917. In quell'anno, alcune navi mercantili brasiliane furono affondate da sottomarini appartenenti alle forze tedesche. Il primo attacco è avvenuto ad aprile, con l'affondamento della nave Paraná. Il mese successivo fu la volta della nave Tijuca.
A seguito di questi primi episodi, il Brasile decise di interrompere le sue relazioni diplomatiche con la Germania ed eseguì l'immediata confisca di quarantadue navi di origine tedesca. Il 23 ottobre, il mercantile brasiliano Macau è stato colpito da un sottomarino tedesco e ha fatto prigioniero il suo capitano. Sotto una forte pressione popolare, le autorità brasiliane dichiararono guerra all'"alleanza tedesca".
Nonostante un'azione più energica, la dichiarazione di guerra da parte dei brasiliani non significò l'organizzazione di un potente esercito. La partecipazione brasiliana si è manifestata nell'invio di medici e aviatori assistiti dalla pattuglia delle forze britanniche. In effetti, il più grande nemico responsabile della maggior parte delle vittime del distaccamento nazionale attaccò durante il viaggio. Durante la traversata dell'Atlantico, circa 180 membri dell'equipaggio delle navi brasiliane sono morti di influenza spagnola.
Dopo la fine della guerra, dove nessun brasiliano morì in battaglia, le nazioni della Triplice Intesa invitarono il governo a partecipare all'incontro che suggellava il Trattato di Versailles, nel 1919. Infine, il governo del Brasile si è aggiudicato un accordo che riconosceva il diritto di proprietà ai sensi del navi tedesche imprigionate e il riscatto di somme relative alla vendita di sacchi di caffè, avvenuta nel 1914.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
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SOUSA, Rainer Goncalves. "Il Brasile nella prima guerra mondiale"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-brasil-na-primeira-guerra-mundial.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
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