La polmonite è caratterizzata da i.infiammazione degli alveoli polmonari, con o senza infezione. Virus, funghi, protozoi e batteri sono in grado di provocarlo, con la polmonite causata da pneumococco che è più comune.
Colpisce persone di tutte le età, purché abbiano un'immunità bassa: è per questo motivo che è comune sentire casi di persone che hanno sviluppato la polmonite da un'influenza.
Questa malattia può manifestarsi quando c'è l'inalazione, l'ingestione di batteri che hanno proliferato in bocca o il trasporto di agenti patogeni da altre infezioni attraverso il flusso sanguigno. Nel primo caso, le goccioline di saliva e le secrezioni contaminate favoriscono il contagio.
Tosse con secrezione, dolori al petto, febbre alta, brividi, mal d'orecchi e respiro corto e affannoso sono alcune delle sue sintomi. Nelle persone anziane può esserci confusione mentale. Se non trattata, possono svilupparsi accumulo di liquidi nei polmoni e ulcerazioni nei bronchi.
Per diagnosi, sono essenziali l'auscultazione dei polmoni e le radiografie del torace. Possono essere richiesti esami del sangue e del catarro per identificare l'agente eziologico della malattia e cercare il trattamento più appropriato. Generalmente,
antibiotici vengono prescritti e, in alcuni casi – come quelli di pazienti anziani, manifestazione di febbre alta e alterazioni cliniche – è necessario il ricovero. Una corretta alimentazione e l'isolamento dell'individuo malato sono misure altrettanto importanti: la prima, finalizzata al recupero del sistema immunitario della persona compromessa; e la seconda per evitare il contagio. Restare a riposo è necessario.L'influenza che dura più di una settimana e la febbre persistente dovrebbero essere motivo di attenzione. Non fumare o bere eccessivamente, mangiare bene, avere buone abitudini igieniche, fare sempre così manutenzione dei condizionatori d'aria ed evitare l'esposizione a sbalzi di temperatura sono misure misure preventive.
Vale la pena ricordare che, per la polmonite, esiste un vaccino (lo stesso indicato per la meningite); e che questo e il vaccino contro il virus dell'influenza sono necessari nel caso di anziani, sieropositivi, asplenici, alcolisti e altre persone con un sistema immunitario indebolito.
IL MINISTERO DELLA SALUTE AVVERTE:
L'automedicazione può avere effetti indesiderati e imprevisti, poiché la medicina sbagliata non solo non cura, ma può peggiorare la salute.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia