Potrebbe essere che più schiuma produce un sapone o un detersivo, maggiore è il suo potere pulente?
La maggior parte delle persone la pensa così, perché quando si lavano i piatti, ad esempio, si ha la sensazione che se non viene prodotta molta schiuma, il prodotto non rimuove il grasso. Ma è davvero così?
Ebbene, per arrivare a una risposta soddisfacente, dobbiamo sapere cosa produce schiuma nei detersivi e nei saponi. Ma prima, specifichiamo solo alcuni termini usati in questo testo, per chiarimenti.
I detersivi includono saponi, saponi, detergenti sintetici, dentifrici, shampoo, tra gli altri composti. Tutti questi prodotti si chiamano detersivi perché hanno tutti il azione detergente, cioè dal latino disintossicare, che significa "pulito". Quindi, i saponi sono un sottogruppo di detergenti; poiché ogni sapone è un detersivo, ma non tutti i detersivi sono un sapone.
In questo testo, però, a scopo didattico, quando menzioneremo il termine “detersivo”, ci riferiremo al detersivo sintetico e non ai detersivi in genere.
I saponi producono la capacità di produrre bolle, che sono film sottili che trattengono i gas. noNel caso del sapone, la schiuma può, in una certa misura, dimostrare che agisce nella pulizia. Molte acque contengono alcuni cationi, come il calcio (Ca2+(Qui)), magnesio (Mg2+(Qui)) e ferro (Fe2+(Qui)), che reagiscono con gli anioni presenti nei saponi, formando il cosiddetto "acqua dura”, poiché si formano composti insolubili che precipitano.
L'acqua dura impedisce al sapone di pulirsi efficacemente, in quanto la sua azione di emulsionante dei grassi viene annullata e non può sgrassare dalle superfici e né produrre schiuma.
Un esempio che mostra chiaramente questo è l'acqua di mare. È ricco di cloruro di sodio (NaCl, noto come sale da cucina) e sali di calcio e magnesio. Pertanto, non possiamo ottenere schiuma usando il sapone nell'acqua di mare.
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Ma le bolle giocano un ruolo molto limitato nella rimozione di sporco e grasso quando si tratta di detergenti. Un vantaggio dei detersivi rispetto ai saponi è che agiscono efficacemente anche se utilizzati in acque ricche di sali di calcio, magnesio e ferro. I detersivi non reagiscono con i cationi dell'acqua dura. Pertanto, funzionano efficacemente indipendentemente dalla natura dell'acqua.
Nel caso dei detergenti, ciò che indicherà se è efficace o meno, nel rimuovere lo sporco, è la capacità di formare micelle, cioè piccoli globuli che intrappolano il grasso all'interno. Ciò è ottenuto dal fatto che la struttura del detergente è una parte non polare; e la sua punta, polare. Questa struttura chimica dei detersivi (e non il fatto che formano schiuma) garantisce la pulizia.
Poiché i produttori sanno che la stragrande maggioranza dei consumatori associa la presenza di schiuma all'efficienza di pulizia, aggiungono sostanze schiumogene ai detergenti. Anche se siamo consapevoli che i prodotti non schiumosi vengono rimossi più facilmente dall'acqua; anche così, questi produttori di detersivi preferiscono aumentare la quantità di schiuma nei detersivi per non perdere vendite.
Tuttavia, la schiuma in eccesso può causare danni al consumatore, come ad esempio può danneggiare gli ingranaggi delle lavatrici. Peggio ancora, laghi e fiumi si trasformano in depositi di schiuma, che causano problemi ambientali, poiché lo strato di schiuma rende difficile l'ossigenazione dell'acqua, causando la morte di pesci e alghe; e il detersivo presente nella schiuma scioglie lo strato di cera che rende impermeabili le piume degli uccelli acquatici, rendendo loro difficile il galleggiamento.
Effetti dell'eccesso di schiuma su fiumi e laghi.
Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
