IL rifrazione è il fenomeno ottico in cui si verifica un cambiamento nella in velocità della luce a causa del cambiamento dei mezzi di propagazione. Nel vuoto, la velocità della luce ha il suo valore massimo (3.0 x 108 SM); ma quando penetra in mezzi diversi, la sua velocità si riduce in base alle caratteristiche del luogo in cui si propagano le onde luminose.
Possiamo vedere la rifrazione nella nostra vita quotidiana: quando un oggetto è immerso nell'acqua e sembra essere rotto (vedi immagine che apre il testo), nella formazione di Arcobaleno (dove due rifrazioni consecutive generate quando la luce entra ed esce da una goccia d'acqua provocano il diffusione della luce), nell'uso dell'indice di rifrazione come parametro per il controllo di qualità di vari prodotti ecc.
Quando si subiscono due rifrazioni consecutive attraverso un prisma, la luce bianca si diffonde nei colori che la compongono spettro elettromagnetico
Indice di rifrazione
L'indice di rifrazione (n) è la quantità adimensionale risultante dal rapporto tra la velocità della luce nel vuoto (c) e la velocità della luce in qualsiasi mezzo (v). Da questa grandezza, possiamo avere un'idea di quanto cambia la velocità della luce dopo aver cambiato il mezzo materiale.
L'equazione sopra mostra la relazione inversamente proporzionale tra la velocità della luce nel mezzo di propagazione (v) e l'indice di rifrazione, quindi possiamo capire che maggiore è l'indice di rifrazione, minore è la velocità di propagazione della luce nel mezzo e viceversa.
Il diamante è uno degli elementi con il più alto indice di rifrazione, cioè in questo materiale la velocità della luce è molto bassa. Sapendo che la velocità della luce nel diamante è di circa 1,25 x 108 m/s, possiamo definire l'indice di rifrazione di questo elemento come segue:
n = c ÷ v
n = 3.0 x 10 8 ÷ 1,25 x 10 8
n = 2,4
La tabella seguente mostra l'indice di rifrazione di alcuni elementi.
di Joab Silas
Laureato in Fisica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/fisica/o-que-e-refracao.htm