Regno animalia
Phylum Accordi
Classe uccelli
Ordine colombiformi
Famiglia rafidi
Genere raphus
Specieraphus cucullatus
i dodo, raphus cucullatus, erano uccelli endemici delle Isole Mauritius (Oceano Indiano), privi di predatori naturali. Con fronte e viso glabri, becco a forma di artiglio e piedi robusti, avevano una taglia relativamente grande (50 cm) e un portamento non volante. Erano docili, avevano un'andatura un po' goffa, e deponevano a terra un solo uovo, una volta all'anno. Si ritiene che questo nome che hanno ricevuto fosse un riferimento alla loro vocalizzazione, qualcosa come "doe-doe".
Appartenenti all'ordine dei colombiformi, condividevano antenati in comune con gli attuali piccioni domestici.
L'arrivo di coloni portoghesi, francesi e inglesi; dal XV secolo in poi trasformò completamente l'isola, segnando definitivamente la fine di questi animali, per due ragioni. La prima è perché la loro carne veniva apprezzata da questi individui e, essendo facili prede, venivano bastonate. In secondo luogo, perché con l'arrivo di questi individui sono state introdotte nella regione alcune specie esotiche, come scimmie, maiali, cani, gatti e topi, in competizione per le risorse e persino nutrendosi di uova e cuccioli. Pertanto, l'ultimo esemplare di dodo fu ucciso approssimativamente nel 1680.
L'estinzione di questi uccelli ha minacciato la vita di un'altra specie: l'albero del dodo, o calvario (Sideroxylon grandiflorum). Questo albero, i cui semi nutrivano i dodo, germogliava solo dopo aver attraversato il loro tratto digestivo. Sulle isole che vivevano, sono rimasti pochi esemplari. Grazie alla scienza si è scoperto che i tacchini potevano svolgere questo stesso ruolo, salvando la pianta.
Tuttavia, i dodo non possono essere salvati, lasciando solo pochi fossili.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Squadra scolastica brasiliana
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Sezione "Animali estinti"
Animali estinti - Animali - Scuola Brasile
