La crescita demografica, osservata in Europa dal X secolo in poi, ha cambiato il modello autosufficiente dei feudi. Tra l'XI e il XIII secolo la popolazione europea è più che raddoppiata. L'aumento della popolazione ha favorito la crescita dei raccolti e la dinamizzazione delle attività commerciali. Tuttavia, queste trasformazioni non erano sufficienti per soddisfare la domanda alimentare in quel momento. Durante questo periodo, diverse aree forestali sono state utilizzate per aumentare le regioni arabili.
La discrepanza tra capacità produttiva e domanda di consumo ha ridotto le attività commerciali e l'alimentazione della popolazione è stata fortemente impoverita. In tali condizioni avverse, il rischio di epidemie è diventato un serio fattore di rischio. Nel XIV secolo la peste nera si diffuse tra le popolazioni provocando una grande ondata di morti che causò la morte di circa un terzo dell'Europa. Nel XV secolo il contingente di popolazione europea raggiunse i 35 milioni di abitanti.
La mancanza di manodopera disponibile rafforzava la rigidità precedentemente osservata nei rapporti tra padroni e servi. I signori feudali, timorosi di perdere i loro servi, crearono nuovi obblighi che rafforzarono il legame dei contadini con la terra. Inoltre, il pagamento delle obbligazioni subì un notevole cambiamento con la reintroduzione delle monete nell'economia dell'epoca. I feudatari preferivano ricevere parte delle obbligazioni con monete che, in seguito, sarebbero state utilizzate nell'acquisto di beni e altri prodotti agricoli scambiati nelle fiere.
I contadini in questo momento hanno risposto ai loro crescenti obblighi con un'ondata di violente proteste che hanno avuto luogo per tutto il XIV secolo. Le cosiddette jacqueries furono una serie di rivolte contadine che si svilupparono in diverse parti d'Europa. Tra il 1323 e il 1328 i contadini delle Fiandre organizzarono una grande rivolta; nell'anno 1358 scoppiò in Francia una nuova rivolta; e, nel 1381, in Inghilterra.
Dopo le instabilità del XIV secolo, il contingente di popolazione crebbe insieme alla produzione agricola e alle attività commerciali. D'altro canto, al miglioramento degli indici sociali ed economici sono seguiti nuovi problemi da superare per le società europee. La produzione agricola dei feudi non poteva rifornire i centri urbani ei centri commerciali non potevano vendere i manufatti.
Allo stesso tempo, il commercio incontrava grossi ostacoli con il monopolio esercitato dagli arabi e dalle città italiane. Le rotte commerciali e le fiere da loro controllate includevano un gran numero di intermediari, aumentando il valore delle merci provenienti dall'Oriente. Come se i prezzi elevati non bastassero, la mancanza di monete impediva il dinamismo delle attività commerciali dell'epoca. In questo contesto, solo la ricerca di nuovi mercati di produzione e consumo potrebbe alleviare tali difficoltà. Così si sviluppò, nei secoli XV e XVI, l'espansione marittimo-commerciale.
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Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/crise-feudalismo.htm