Il riso (Oryza sativa) è una pianta della famiglia delle graminacee. Per molti anni, i chicchi di queste piante sono stati la base alimentare di molti popoli in tutto il mondo. Oggi non è diverso, il raccolto di riso è il terzo più grande al mondo. Riso e fagioli, per esempio, sono alla base della dieta brasiliana.
Il cereale viene coltivato in ambienti con abbondante acqua e richiede temperature comprese tra 24°C e 30°C per svilupparsi. Il chicco di riso ha un colore giallastro ed è circondato da una lolla. All'interno di questo guscio c'è un seme duro, coperto da una pellicola chiamata cuticola. La maggior parte del riso che viene consumato passa attraverso un processo in cui vengono rimosse la lolla e, nella maggior parte dei casi, la cuticola.
Il riso è, per l'uomo, una delle principali fonti di carboidrati, sostanze organiche che forniscono energia all'organismo, oltre a contribuire al ripristino e allo sviluppo dei tessuti. I cereali sono una buona fonte di minerali come fosforo, ferro, potassio e vitamine (tiamina, riboflavina e niacina). Inoltre il riso non contiene colesterolo, è facilmente digeribile ed è indicato nella convalescenza di quasi tutte le malattie.
In cucina, il riso è ampiamente utilizzato in vari piatti, come zuppe, torte, dolci, ecc. In Giappone, i chicchi di riso fermentati vengono utilizzati per preparare una bevanda alcolica chiamata sake. Un'altra forma ben nota di consumo di cereali è la combinazione molto brasiliana di riso e fagioli. Attualmente, il più grande produttore e consumatore di riso al mondo è la Cina.
