voi continenti sono porzioni di terra emerse circondate da ogni lato dall'acqua e che, a differenza delle isole, hanno un'ampia estensione territoriale. Per convenzione geografica, si usa dire che un continente è un insieme di terre la cui area è maggiore di quella dell'Australia, il più piccolo dei paesi con dimensioni continentali. I continenti possono essere considerati anche come un insieme più o meno coeso di terre diverse, compresi arcipelaghi vicini tra loro, come nel caso dell'Oceania.
Le variazioni in concetto di continente interferiscono anche con il loro numero sulla Terra. In alcune definizioni si può considerare solo continente un'area che presenta ambienti favorevoli all'insediamento umano; in altri approcci, questo criterio non è posto. Pertanto, alcuni autori affermano che l'Antartide non può essere considerato uno dei continenti della Terra, mentre, per altri autori, sì.
In una definizione più pratica e consueta, possiamo considerare i continenti come una divisione delle diverse aree della superficie terrestre. Sarebbero, quindi, una forma di regionalizzazione del nostro pianeta. In questo senso, aree continue che, in teoria, dovrebbero formare un unico continente (Europa + Asia = Eurasia) ne formano due a causa di divisioni puramente politiche. Per questo motivo i continenti della Terra sono
: America, Europa, Asia, Africa, Oceania e Antartide.È il Artico (Polo Nord), non può essere considerato un continente?
L'Artico non è formato da un insieme di terre, ma solo da ghiaccio, a differenza dell'Antartide, che è formata da una superficie terrestre ricoperta di ghiaccio.
Il continente più grande della Terra è il Asia, che ha un'estensione territoriale di 44,5 milioni di km², l'equivalente di un terzo di tutte le terre emerse. L'Asia ha anche il maggior numero di abitanti e, allo stesso tempo, la più alta densità demografico, con i cosiddetti “formicai umani in alcune zone di Cina, India, Pakistan e dell'Indocina. Queste località e le regioni adiacenti ospitano più persone rispetto al resto del pianeta.
Se consideriamo l'estensione nord-sud, il pezzo forte sarà il continente americano, che occupa un'area che va dalla punta estrema della Groenlandia, a circa 83ºN di latitudine, al sud del territorio del Cile, a circa 56ºS di latitudine.
Il più piccolo dei continenti della Terra è il Oceania – che è anche chiamato il continente australiano perché il Australia essere l'unico paese di quel continente a non essere considerato un'isola. La sua estensione è di circa 8,5 milioni di km². Il secondo più piccolo è il Europa, con poco più di 10 milioni di km². Se consideriamo il territorio europeo senza la porzione appartenente alla Russia, l'estensione di questo continente sarebbe inferiore a quella del territorio brasiliano.
La Russia è, quindi, un paese situato su due continenti (Asia ed Europa) allo stesso modo della Turchia (anche Asia ed Europa) e dell'Egitto (Africa e Asia). Per non parlare di quei paesi che hanno delle dominazioni o protettorati in altre regioni lontane, come gli Stati Uniti (Samoa americane e diversi altre isole), Regno Unito (Islas Malvinas, Isole Cayman, Bermuda e molte altre località), Francia (Guiana francese) e Paesi Bassi (Suriname), tra altri.
C'è anche una città bicontinentale: Istanbul, la città più importante della Turchia e che è divisa a metà attraverso lo stretto del Bosforo, lo stesso canale che divide l'Asia dall'Europa, i due continenti a cui questo Città.
Di seguito sono riportati alcuni dati dai continenti della Terra:
Asia
Superficie: 44.579.000 km²
Popolazione: 4,5 miliardi di abitanti
Numero di paesi: 50
Oceani circostanti: ghiacciaio artico a nord, Pacifico a est e Indiano a sud.
America
Superficie: 42.549.000 km²
Popolazione: 953,7 milioni di abitanti
Numero di paesi: 35
Oceani circostanti: Pacifico a ovest, Atlantico a est, ghiacciaio artico a nord e ghiacciaio antartico a sud.
Africa
Area: 30.221.000 km²
Popolazione: 1,2 miliardi di abitanti
Numero di paesi: 55
Oceani circostanti: Atlantico a ovest, Indiano a est e ghiacciaio antartico a sud
Europa
Area: 10.180.000 km²
Popolazione: 742,5 milioni di abitanti
Numero di paesi: 49
Oceani circostanti: Atlantico a ovest e artico glaciale a nord
Oceania
Superficie: 8.526.000 km²
Popolazione: 37,1 milioni di abitanti
Numero di paesi: 14
Oceani circostanti: Pacifico a est e nord, Indiano a ovest e ghiacciaio antartico a sud.
Antartide
Superficie: 14.000.000 km²
Popolazione: -
Numero di paesi: attualmente, 26 paesi hanno territori in questo continente
Oceani circostanti: ghiacciaio antartico
Di Me. Rodolfo Alves Pena
