Il cioccolato è un alimento amato dalla maggior parte delle persone, e per molte, soprattutto donne, è considerato irresistibile. Altri, invece, devono evitarlo, alcuni dicono che crea dipendenza e che fa ingrassare. Per vedere se queste affermazioni sono davvero vere e quali sono i benefici e i danni del consumo di cioccolato, è importante sapere quali sono i componenti principali di questo prodotto.
il cioccolato è composto da 8% di proteine, 60% di carboidrati viene da 30% di grassi. Come si può vedere, la quantità di grasso è in un limite superiore a ciò che è desiderabile per un alimento. Questo può essere tradotto in calorie elevate, ad esempio una barretta di cioccolato da 100 g fornisce 520 calorie. I meno calorici sono l'amaro e il semidolce, seguiti dal latte e, infine, dal cioccolato bianco. Per non ingrassare, si consiglia di ingerire solo da 25 a 30 g al giorno, al massimo tre volte a settimana.
Questo grasso o burro di cacao è essenzialmente saturo e non porta ad un aumento dei livelli di colesterolo.
Ma anche il cioccolato offre minerali (potassio, cloro, fosforo, calcio, sodio, magnesio, ferro, rame e zinco)e vitamine (A, B1, B2, B3 ed E, semplicemente non contiene vitamine C e D). Ecco perché viene utilizzato come porzione di cibo da soldati ed esploratori in situazioni di emergenza.
Ci sono oltre 300 sostanze chimiche nel cioccolato, ma ci sono tre sostanze speciali su cui vogliamo attirare l'attenzione. Non sono nutrienti, ma ci influenzano e sono strettamente correlati alle domande poste in precedenza, come la domanda se il cioccolato dia davvero dipendenza.
Le tre sostanze sono: feniletilamina, acido ossalico e caffeina.
- Feniletilamina (PEA, dall'inglese Feniletilamina):
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Questa è la sostanza responsabile di provocare la sensazione di benessere nel nostro cervello, in quanto può innescare il rilascio di dopamina, una sostanza chimica nel cervello che provoca la sensazione di felicità.
È vero che il cioccolato può causare emicrania in alcune persone, e questo perché restringe le pareti dei vasi sanguigni nel cervello. Il corpo umano ha un enzima (monoamino ossidasi) che elimina la PEA quando il corpo della persona non lo fa. può produrre abbastanza di questo enzima per prevenire l'aumento di PEA nel corpo, c'è il emicrania.
- Acido ossalico:
In ogni 100 g di cacao ci sono 500 mg di questa sostanza. È presente in molti altri alimenti come il rabarbaro. Se assunto in dosi superiori a 1500 mg, può anche uccidere. L'acido ossalico reagisce con i metalli essenziali come ferro, magnesio e calcio negli alimenti e impedisce loro di nutrire il corpo.
L'acido ossalico uccide diminuendo al di sotto del livello tollerato di calcio nel nostro corpo.
Anche a dosi non letali, l'acido ossalico è pericoloso perché forma ossalato di calcio, che è insolubile, che può trasformarsi in calcoli dolorosi nella vescica e nei reni.
- Caffeina:
Il cioccolato contiene un po' di caffeina che dà la sensazione di recuperare le nostre energie e ha anche effetti medicinali. Per vedere la chimica di questa sostanza e i suoi effetti sul nostro corpo, leggi il testo “Chimica della caffeina”.
È interessante notare che sebbene il cioccolato contenga diversi principi attivi, nessuno di essi crea dipendenza.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Composizione chimica del cioccolato"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/composicao-quimica-chocolate.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
