Echinodermi: caratteristiche generali, classificazione

echinodermi (Phylum Echinodermati) sono animali che vivono nell'ambiente marino e si distinguono perché i loro rappresentanti, nella loro maggioranza, presentano un corpo pieno di spine o sporgenze appuntite. Questa caratteristica è stata usata per denominare il gruppo, il termine echinoderma deriva dal greco - echina, che significa "coperto di spine", e derma, che significa "pelle".

Gli echinodermi sono organismi triblastico, celoma e deuterostomia. Quest'ultima caratteristica li rende più legati al phylum dei cordati che con gli altri gruppi di animali invertebrati. Un'altra caratteristica sorprendente negli echinodermi è la presenza di un sistema vascolare acquifero, chiamato anche sistema deambulatorio.

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Caratteristiche generali degli echinodermi

Gli echinodermi sono animali che vivono esclusivamente nell'ambiente marino. Si muovono lentamente, con alcune specie sessili. non formare colonie non ci sono nemmeno specie parassiti. Attualmente, circa

7000 diverse specie di echinodermi, tra i quali possiamo evidenziare il stelle di mare, biscotti da spiaggia e cetrioli di mare.

Nel disegno è possibile osservare alcune delle strutture principali di una stella marina.

Gli echinodermi sono animali che per lo più hanno aspetto pungente o verrucoso. presente a endoscheletro (Scheletro interno) formato da placche calcaree, da cui spesso si dipartono spine o rilievi taglienti. L'endoscheletro è ricoperto da una sottile epidermide.

Questi animali non ho testa, quindi, il suo corpo non ha una regione anteriore e posteriore, è organizzato in un asse oro-aborale, la parte orale essendo la regione della bocca e la parte aborale la regione ad essa opposta.

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I rappresentanti degli echinodermi sono organismi triblastico, cioè ne hanno tre volantini embrionali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Inoltre, hanno celoma(cavità corporea ricoperta da tessuto derivato dal mesoderma) e sano deuterostomi (blastopore dà origine all'ano). La simmetria in questi animali è diversa nella fase adulta e nella fase larvale. mentre le larve hanno simmetria bilaterale, negli adulti, il la simmetria è radiale.

oh l'apparato digerente è completo nella maggior parte delle specie, con lo gnu che è un'eccezione. Una curiosità sulle stelle marine è che sono in grado di espellere lo stomaco dal corpo e rilasciare succhi digestivi sulla loro preda, avviando la digestione dall'esterno. Successivamente, questi animali raccolgono il loro stomaco, con il cibo predigerito, e terminano la digestione.

gli echinodermi non hanno un sistema di escrezione specializzato o un tipico sistema circolatorio., essendo il trasporto di sostanze attraverso canali all'interno del celoma. La respirazione è fatta da diffusione dal sistema ambulatoriale, in alcune specie, e da branchie, in altri. Negli oloturoidi, i cosiddetti albero respiratorio, che è vicino alla cloaca e assicura lo scambio di gas in questi animali.

oh sistema nervoso, a sua volta, è costituito da un anello nervoso da cui escono i nervi radiali. Questi animali hanno sessi separati, fecondazione esterna e sviluppo indiretto, con comparsa di larve.

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• Sistema ambulatoriale o sistema vascolare acquifero

Il sistema ambulatoriale, noto anche come sistema vascolare acquifero e sistema idrovascolare, è esclusivo degli echinodermi. Consiste in una rete di canali riempiti da un fluido simile all'acqua di mare che si differenzia per il cellule, proteine e ioni potassio. Questi canali si diramano attraverso il corpo dell'animale e hanno estensioni chiamate piedi deambulatori. Questo sistema è legato a diversi processi, come l'alimentazione e la locomozione.

Nelle stelle marine si osserva che questo sistema è costituito dal madreporito o placca madreporica (luogo in cui l'acqua scorre dentro e fuori il sistema deambulatorio dell'echinoderma), che comunica con il canale circolare attraverso un canale di pietra. Dal canale circolare, situato nel disco centrale dell'animale, il canali radiali, che si estendono attraverso le braccia della stella marina. Dai canali radiali il canali laterali, che hanno una valvola e terminano in a fiala è un piede ambulatoriale.

Per garantire il movimento, il sistema deambulatorio si comporta come un sistema idraulico. Il piede ambulatoriale si allunga quando l'ampolla si contrae e l'acqua viene forzata all'interno e si ritrae quando i muscoli dei piedi si contraggono e spingono l'acqua a tornare nell'ampolla. I piedi ambulatoriali, quando si allungano, entrano in contatto con il substrato e secernono sostanze chimiche che consentono loro di aderire al sito. Per rilasciare, vengono secrete sostanze antiaderenti.

Classificazione degli echinodermi

Gli echinodermi possono essere suddivisi in cinque classi: asteroide (stella marina), Ofiuroidea (stelle serpente), echinoide (ricci di mare e biscotti da spiaggia), Holoturoidea (cetrioli di mare) e crinoide (gigli di mare).

Le stelle marine sono rappresentanti della classe Asteroidea e in genere hanno cinque braccia.

• asteroide: in questo gruppo abbiamo le famose stelle marine, che hanno un disco centrale e delle braccia. In genere, le stelle marine hanno cinque braccia, ma alcune specie possono averne fino a 40. Una caratteristica importante di questi animali è la loro grande capacità di rigenerazione. Attraverso un solo braccio, ad esempio, le stelle sono in grado di rigenerare tutto il loro corpo finché parte del disco centrale rimane attaccata a quel braccio.

Le stelle serpente hanno braccia più lunghe e flessibili delle stelle marine.

• Ofiuroidea: questi animali hanno un disco centrale da cui partono braccia lunghe e flessibili. Il suo movimento avviene, principalmente, per l'azione delle sue braccia, che fanno movimenti come un serpente.

I ricci di mare hanno spine che aiutano a proteggere e a muoversi.

• echinoide: in questo gruppo sono membri con corpo tondeggiante (riccio di mare) e corpo piatto (biscotti da spiaggia). Non hanno braccia, come altri echinodermi. I piedi deambulatori sono disposti su cinque file che consentono a questi animali di muoversi lentamente. Una caratteristica sorprendente in questo gruppo è la chiamata la lanterna di Aristotele, un dispositivo raschiatore presente nei ricci di mare che si caratterizza per la presenza di cinque placche calcaree.

I cetrioli di mare hanno un corpo allungato, a differenza di altri echinodermi.

• Holoturoidea: è uno dei gruppi più distinti di echinodermi. In questi animali l'endoscheletro è ridotto e il loro corpo è allungato. Hanno cinque file di piedi mobili e alcune di queste strutture sono modificate come tentacoli intorno alla bocca, aiutando questi animali a nutrirsi.

I gigli di mare vivono attaccati al substrato.

• crinoide: sono echinodermi che assomigliano a piccole piante. Alcuni rappresentanti di questo gruppo vivono attaccati al substrato (gigli di mare), mentre altri riescono a gattonare usando le braccia (piume di mare). La bocca dei crinoidi è rivolta verso l'alto, verso una regione lontana dal substrato. Questa classe si distingue perché i suoi rappresentanti hanno una morfologia che è cambiata poco nel tempo. Molti fossili, risalenti a circa 500 milioni di anni fa, mostrano la somiglianza di questi individui con specie vissute nel passato.

Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia