"Guardare sotto le sette chiavi" è un'espressione popolare in lingua portoghese, usata nel senso di "qualcosa che è molto ben protetto" o “un segreto molto ben tenuto”.
Secondo i documenti storici, questa espressione avrebbe avuto origine da un'abitudine molto comune tra i reali del Portogallo, durante il XIII secolo.
Tutti i gioielli, i documenti e altri oggetti importanti per la Corona portoghese erano conservati in una cassa speciale che aveva quattro serrature diverse.
Le quattro chiavi, che aprivano le serrature, furono date a quattro alti ufficiali del Regno, richiedendo la presenza di tutti e quattro insieme per aprire la cassa.
A quel tempo, questo era considerato uno dei modi più sicuri per custodire tesori e informazioni segrete.
Nel tempo, l'atto di archiviare qualcosa con più chiavi è diventato sinonimo di sicurezza.
Esempio: "Sto pensando di cambiare casa, ma tieni questo sotto chiave!”
Il numero sette, tuttavia, è stato incorporato nell'espressione perché ha un significato cabalistico e mistico per alcune antiche religioni, principalmente tra i babilonesi e gli egiziani.
In inglese, l'espressione "keep under lock and key" non ha una traduzione letterale, ma può essere sostituita dalla frase sotto chiave e chiave, che ha un significato simile all'espressione popolare in portoghese.
