Cianobatteri, chiamati anche alghe blu o alghe cianofile, sono microrganismi procarioti in grado di svolgere la fotosintesi, ma non hanno fotosistemi organizzati in cloroplasti. Per questo motivo vengono spesso paragonati a batteri e alga marina.
I cianobatteri sono comparsi circa tre miliardi di anni fa sulla Terra. Questa datazione è confermata da fossili noti come stromatoliti, formati da questi microrganismi. Poiché esistono da così tanto tempo, si ritiene che i cianobatteri fossero responsabili della produzione dell'ossigeno accumulato nell'atmosfera primitiva.
→ Principali caratteristiche dei cianobatteri
I cianobatteri sono organismi fotosintetici (autotrofico) che sono molto simili alle alghe unicellulari, tuttavia, in quanto non hanno un nucleo delimitato da membrana (procariota), sono anche molto simili ai batteri. Sono unicellulari, ma si possono trovare formando colonie o filamenti. Questi organismi, nell'ecosistema acquatico, forma la chiamata fitoplancton e costituiscono la base della catena alimentare di questi ecosistemi.
La colorazione dei cianobatteri è ottenuta da presenza di pigmenti diversi, ad esempio clorofilla, ficocianine e ficoeritrine. Oltre a promuovere il colore di questi organismi, i pigmenti sono legati al processo di fotosintesi.
I cianobatteri si trovano in diversi habitat, essendo la maggior parte, tuttavia, sono d'acqua dolce. Il grande successo dei cianobatteri è legato a fattori come sopravvivere in ambienti con diversi tipi di luminosità, in grado di immagazzinare sostanze nutritive e di catturare azoto atmosferico.
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→ Fioriture cianobatteriche
In condizioni ideali (maggiori concentrazioni di Azoto e Fosforo, temperature elevate e disponibilità di luce), i cianobatteri si riproducono in maniera esagerata, provocando il famoso fiorisce. Queste fioriture sono strettamente legate al processo di eutrofizzazione, causata principalmente dall'uomo, che rilascia in acqua una grande quantità di liquami. Vale la pena notare che le fioriture innescano cambiamenti nel colore e nel gusto dell'acqua.
→ I cianobatteri e le loro tossine
Esistono diverse specie di cianobatteri in grado di produrre tossine, chiamate anche cianotossine. Le cianotossine agiscono come protezione contro la predazione e possono causare gravi danni se ingerite dall'uomo.
Le cianotossine possono essere classificate in base alla loro azione in neurotossine, epatotossine e dermatossine. Le neurotossine possono causare tremori cutanei, respiro sibilante, squilibrio e convulsioni quando ingerite. Le epatotossine, d'altra parte, colpiscono il fegato e possono causare ingrossamento di quell'organo ed emorragie che possono portare alla morte. Vomito e diarrea possono essere segni di ingestione di questo tipo di tossina. Infine abbiamo le dermotossine, che provocano irritazioni a contatto con la pelle.
Nei luoghi in cui l'acqua viene utilizzata per l'approvvigionamento, devono essere effettuate analisi costanti per evitare che i cianobatteri si riproducano in modo accentuato. Una grande quantità di cianobatteri può causare un aumento delle tossine nell'acqua, causando rischi per la salute di chi la consuma.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Che cosa sono i cianobatteri?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-cianobacteria.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
