Ogni cellula è circondata da una sottile membrana che può essere visualizzata solo con un microscopio elettronico. Questa membrana è nota come membrana plasmatica ed è responsabile di separare l'ambiente esterno ed interno della cellula, oltre ad agire selezionando chi entra e chi esce.
IL membrana plasmatica ha una costituzione lipoproteica (costituita da lipidi e proteine) e, vista al microscopio elettronico, presenta due strati scuri con uno strato chiaro tra di loro. Nel 1972, Singer e Nicolson proposero un modello per spiegare la struttura di questa membrana. Questo modello, accettato fino ad oggi, è stato chiamato modello di mosaico fluido.
Secondo gli autori, questa membrana è formata da un doppio strato fosfolipidico in cui sono distribuite le proteine. I fosfolipidi che formano la membrana hanno due regioni distinte: una testa polare (idrofila) e una coda non polare (idrofoba). Si dispongono in modo che la loro testa sia rivolta verso la superficie acquosa e le loro code siano rivolte verso l'interno del doppio strato.
I fosfolipidi continuano a muoversi, ma non perdono mai il contatto tra loro. Anche le proteine si muovono, conferendo grande dinamismo a questa membrana. Grazie a questo movimento costante di proteine e fosfolipidi compaiono diversi mosaici, motivo per cui il modello è stato chiamato mosaico fluido.
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Le proteine possono essere disposte superficialmente o attraversando completamente la membrana. Quando le proteine sono all'interno del doppio strato lipidico, sono chiamate integrali. Quando le proteine si estendono attraverso l'intero strato fosfolipidico (da un lato all'altro), vengono chiamate proteine transmembrana. Ci sono anche quelli che sono completamente al di fuori della membrana, si chiamano periferiche.
Le proteine di membrana svolgono le più svariate funzioni, tra cui enzimi, recettori e sostanze di trasporto. Poiché ha una regione idrofoba, le sostanze idrofile non sono in grado di passare, essendo le proteine fondamentali per svolgere questo trasporto.
All'esterno della membrana troviamo i carboidrati. Possono essere legati ai lipidi (glicolipidi) o alle proteine (glicoproteine). Formano quello che viene chiamato glicocalice.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Cos'è il modello a mosaico fluido?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-modelo-mosaico-fluido.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
