Per svolgere le attività quotidiane e mantenere le funzioni vitali del tuo corpo, hai bisogno di energia. Questa energia viene ricavata e sostituita attraverso il consumo di cibo. Quando viene bruciato nel nostro corpo, il cibo rilascia una quantità di energia che dipende dalla composizione di ciascuno.
Questa quantità di energia fornita è chiamata "caloria", il cui simbolo è il cal. Possiamo definire più accuratamente cosa rappresenta la caloria in termini di energia, come segue:
Ad esempio, se 1,0 g di zucchero aumenta la temperatura di 1000 g di acqua di 4°C, significa che 1 g di acqua assorbe 4 lime di energia. Ma poiché la massa considerata è 1000 g, l'energia totale assorbita è 4000 cal o 4 kcal.
Poiché i valori calorici degli alimenti sono spesso molto elevati, l'unità cal è poco utilizzata. Viene utilizzata più kcal (1 kcal = 103 cal o 1 kcal = 1000 cal).
Su molte confezioni di alimenti compare il simbolo Cal (notare la lettera maiuscola), per rappresentare i valori energetici dell'alimento in “calorie nutrizionali”, che in realtà significa kcal.
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Questa unità (Cal) è utilizzata solo da alcune persone in campo sanitario, ma dovrebbe essere evitata, in quanto non fa parte dell'IS. Questa situazione genera molta confusione non solo in materia di cibo, ma anche quando indica la quantità di energia che verrà bruciata dall'organismo attraverso l'esercizio fisico. Si noti che nella tabella sottostante, che indica il contenuto calorico di alcuni alimenti, vengono utilizzati i termini Caloria e chilocaloria (kcal) (sconsigliato, come già spiegato) come sinonimi:
Sebbene queste unità siano ampiamente utilizzate, l'unità raccomandata dal SI (International System of Units) è il joule (1 cal = 4,18 J) o il kilojoule (1 kcal = 4,18 kJ).
Infatti, non è solo il cibo che rilascia energia quando viene bruciato. Un carbone, ad esempio, rilascia energia anche quando viene bruciato sotto forma di calore e luce. Un altro esempio è la combustione della benzina, dove 1 litro rilascia 7 750 000 calorie. Così, il termine “calorie” si applica a qualsiasi fenomeno che coinvolga lo scambio termico.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Contenuto calorico o calorie"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/conteudo-calorifico-ou-calorias.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
