Il grande fisico e astronomo italiano, Galileo Galilei, nacque nella città di Pisa il 15 febbraio 1564, da Vincenzo Galilei e Julia Ammanati di Pescia.
Suo padre, pur appartenendo alla nobiltà, era povero, ma con una cultura rispettata e uno spirito che si opponeva alle idee prevalenti; voleva una posizione solida per suo figlio che, all'età di 17 anni, veniva indicato allo studio della medicina come una professione redditizia. Tuttavia, una carriera medica non era molto attraente per Galileo e il suo spirito irrequieto lo fece interessare ad altri tipi di problemi.
Galileo era ancora al secondo anno di medicina – che non portò mai a termine, perché lo trovava poco interessante – quando scoprì la sua vocazione per la matematica e le scienze naturali. Si narra che, osservando casualmente le oscillazioni di un lampadario nel Duomo di Pisa, Galileo si interessò a misurare il tempo di ogni oscillazione, confrontandolo con il numero dei suoi battiti polso.
Sorpreso, scoprì che sebbene le oscillazioni diventassero sempre più piccole, il tempo di ogni oscillazione rimaneva sempre lo stesso. Ripetendo l'esperimento a casa tua, usando un pendolo fatto con una pietra legata ad una corda, questo risultato è stato confermato, verificando che il tempo di un'oscillazione dipendeva dalla lunghezza del filo. Con questa scoperta inventò il pulsillogio, una sorta di orologio utilizzato per misurare il polso. Questo sarebbe stato il suo ultimo contributo alla medicina.
La scoperta della sua vera vocazione scientifica gli fece lasciare l'università contro la volontà del padre, e si dedicò a nuovi studi. Nel 1585 Galilei si recò a Firenze, dove si tenne in contatto con gli intellettuali che frequentavano la casa paterna, cosa che arricchì notevolmente la sua formazione filosofica e letteraria.
Passando ora allo studio del pendolo, Galileo trovò che, indipendentemente dal peso del corpo sospeso nella suspended estremità di un filo, il tempo di oscillazione è lo stesso sia per un corpo leggero che per un corpo pesante.
Questa scoperta lo portò a concludere che due pietre di dimensioni e pesi diversi avrebbero impiegato la stessa quantità di tempo. cadere, cioè passare dalla posizione più alta alla posizione più bassa della stessa traiettoria. Ha poi scoperto che il movimento del pendolo e la caduta libera sono causati dalla stessa causa (gravità).
Oltre al suo lavoro nel campo della meccanica, Galileo contribuì allo sviluppo dell'astronomia. Grazie alla sua grande capacità sperimentale, costruì il primo telescopio da utilizzare nelle osservazioni astronomiche.
Le sue osservazioni lo portarono a grandi scoperte che contraddicevano le credenze filosofiche e religiose dell'epoca, che si basavano sugli insegnamenti di Aristotele.
Galileo scoprì che il pianeta Venere ha fasi simili a quelle della luna, e questa osservazione lo portò a concludere che il pianeta gira intorno al Sole, come affermava l'astronomo Nicolas Copernico nella sua teoria eliocentrica.
Con ciò, iniziò a difendere e diffondere la teoria di Copernico, secondo cui la Terra, come gli altri pianeti, si muove intorno al Sole. Queste idee furono presentate nei suoi Dialoghi sui due grandi sistemi del mondo, pubblicati nel 1632.
La pubblicazione di quest'opera è stata condannata dalla Chiesa. Nel 1633 la Santa Inquisizione arrestò e processò Galileo per eresia.
Per evitare di essere bruciato vivo, Galileo Galilei fu costretto a rinnegare le sue idee attraverso una confessione, letta ad alta voce davanti al Santo Concilio della Chiesa.
“Io, Galileo, figlio del defunto Vincenzo Galilei, fiorentino settantenne, personalmente convocato alla presenza di questa corte e inginocchiato davanti a voi, Eminentissimi e Reverendissimi Cardinali Inquisitori Generali contro la gravità ereticale in tutta la comunità cristiana, avendo davanti agli occhi e toccando il Santi Vangeli, giuro che ho sempre creduto di credere, e, misericordia di Dio, crederò nel futuro, in tutto ciò che è difeso, predicato e insegnato dalla Santa Chiesa Cattolica e Apostolico. Ma visto che (...) ho scritto e stampato un libro in cui discuto la nuova dottrina (eliocentrismo) già condannata e adduce argomenti di grande forza a loro favore, senza presentare alcuna soluzione per loro, sono andato dal Sant'Uffizio accusato con veemenza di sospettato di eresia, cioè di aver ritenuto e creduto che il Sole sia al centro del mondo e immobile, e che la Terra non sia nel centro, ma si muove; volendo eliminare dallo spirito delle Eminenze Vostre e di tutti i fedeli cristiani questo veemente sospetto concepito molto giustamente contro di me, con sincerità e vera fede, abiuro, maledico e detesto i suddetti errori ed eresie, e in generale ogni altro errore, eresia e setta contraria al Santa Chiesa, e giuro che in futuro non dirò né affermerò mai più, né verbalmente né per iscritto, nulla che dia la mia rispetto."
Tuttavia, è stato condannato e costretto a rimanere agli arresti domiciliari per il resto della sua vita.
Si dice che dopo il verdetto, Galileo abbia pronunciato la seguente frase: “eppur se muove” – “eppure si muove”.
Completamente cieco, Galileo morì nella sua casa vicino a Firenze l'8 gennaio 1642.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
di Kleber Cavalcante
Laureato in Fisica
