Affinché i geni possano esprimersi, una molecola di RNA deve essere formata da una molecola di DNA. Questo processo si chiama trascrizione, e il suo enzima chiave è il RNA polimerasi. L'intero processo avviene nel nucleo della cellula.
Inizialmente, una molecola di DNA si apre nel punto in cui si incontra il gene da trascrivere. Ciò avviene grazie all'azione della RNA polimerasi, che favorisce l'apertura e l'esposizione delle sequenze nucleotidiche che verranno trascritte. A questo punto è importante sottolineare che per la sintesi verrà utilizzato un solo filamento di DNA.
L'RNA polimerasi guiderà anche l'accoppiamento dei ribonucleotidi, portando così all'allungamento del filamento di RNA. I nucleotidi trovati nel DNA differiscono da quelli trovati nell'RNA in quanto, nell'RNA, lo zucchero è ribosio (per questo vengono chiamati ribonucleotidi) e la base azotata è l'uracile (U) al posto della timina (T).
L'accoppiamento dei ribonucleotidi segue la seguente regola:
-Uracile (U) fa coppia con il adenina (A) del nastro modello.
-Adenina (A) fa coppia con il timina (T) del nastro modello.
-citosina (C) fa coppia con il guanina (G) del nastro modello.
-Guanina (G) fa coppia con il citosina (C) del nastro modello.
Quindi, un pezzo di DNA che contiene la sequenza TAGGC produce un RNA con la sequenza AUCCG.
È importante evidenziare che, man mano che si forma l'RNA, la regione di DNA già trascritta si chiude subito dopo il passaggio della RNA polimerasi.
La trascrizione termina quando c'è un segnale di terminazione, che può essere la formazione di un'ansa nell'RNA o la presenza di una proteina che si lega al DNA e interrompe il processo.
di Vanessa dos Santos
Laureato in Biologia