Uno dei problemi di salute più comuni è la febbre, sintomo di una moltitudine di malattie. Nonostante sia associata a patologie, la febbre è solitamente un fattore benefico, in quanto funge da segnale di avvertimento che qualcosa non va.
→ Cos'è la febbre?
La febbre può essere definita come un aumento della normale temperatura corporea, che si aggira intorno ai 36°C e 37,4°C. È regolato da una regione del ipotalamo noto come centro di termoregolazione, che funziona come un termostato. Quando si soffre di un problema, il punto di termoregolazione sale.
→ Quali sono i valori normali della temperatura corporea?
La temperatura corporea varia da una parte all'altra per ragioni fisiologiche. Pertanto, quando si misura la temperatura, è necessario capire cosa succede in ciascuna regione. La temperatura ascellare, ad esempio, presenta, in media, 36 ºC o 36,5°C. La temperatura orale è compresa tra 36 ºC e 37,4 ºC. La temperatura rettale, a sua volta, può variare tra 36ºC e 37,5°C ed è, in media, 0,5ºC superiore alla temperatura osservata sotto l'ascella.
Nel caso delle donne, è importante prestare attenzione al ciclo mestruale, che è anche un importante fattore fisiologico da considerare. Nelle settimane che precedono l'ovulazione, la temperatura è più bassa e, al momento dell'ovulazione, aumenta di 0,6ºC. Questa variazione può essere verificata da quelle donne che vogliono rimanere incinte e hanno bisogno di conoscere il loro periodo fertile.
È importante capire che le variazioni diurne sono comuni e quindi dovrebbero essere considerate quando si controlla la temperatura corporea. È considerato il picco della nostra temperatura corporea intorno alle 18 ore, è comune osservare variazioni fino a 1°C. Inoltre, lo svolgimento di attività fisiche e la temperatura ambientale possono causare un aumento della temperatura corporea.
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→ Come nasce la febbre in caso di malattia?
Quando qualche agente patogeno entra nel nostro corpo, si attivano le cellule che svolgono la fagocitosi. Iniziano quindi a produrre sostanze proteiche che stimolano la produzione di prostaglandine. Sono queste prostaglandine che agiscono nel centro di regolazione dell'ipotalamo, portando ad un aumento della termoregolazione e, di conseguenza, causando la febbre.
→ Come dobbiamo misurare la temperatura?
Lo strumento utilizzato per misurare la temperatura è il termometro, e il più usato è quello in vetro, con dentro il mercurio. Esistono però altre tipologie di termometri, come quelli digitali e quelli specifici per l'utilizzo su una particolare zona del corpo.
Normalmente la temperatura viene misurata sotto l'ascella, tuttavia, la misurazione può ancora essere effettuata in bocca o nel retto. Per la misurazione sotto le ascelle è necessario asciugarlo e poi posizionare il termometro nella regione, tenendo fermo il braccio sul petto per quattro minuti.
→ Cosa fare per controllare la febbre?
La febbre, come accennato in precedenza, è un segnale di avvertimento e non sempre necessita di cure, in quanto non è una malattia. Pertanto, il trattamento o meno della febbre dipende da diversi fattori che devono essere discussi con il medico. Molti pazienti, ad esempio, raggiungono temperature elevate, che necessitano di cure per evitare lesioni; altri sono a disagio con il problema, e in questi casi è necessario trattarlo.
La febbre può essere controllata con farmaci antipiretici, come l'acido acetilsalicilico e il paracetamolo, nonché con tecniche non farmacologiche come bagni e impacchi freddi. È interessante notare, tuttavia, che i meccanismi non farmacologici non funzionano isolatamente ed è necessario abbassare la temperatura con i farmaci prima di iniziare queste tecniche.
Di Ma. Vanessa dos Santos
