Le angiosperme si dividono fondamentalmente in due grandi gruppi: le monocotiledoni ed eudicot. Le monocotiledoni costituiscono una gruppo monofiletico, cioè un gruppo in cui tutte le specie condividono un antenato comune. Questa monofilia è supportata dalla presenza di numerose sinapomorfie e da sequenze di DNA nucleari e cloroplasti.
Le monocotiledoni sono planterne erbacee generalmente nessuna crescita secondaria e con fogli di venerazione paralleli e guaina. È importante notare che molte specie presentano però foglie con venature peninerveali o palmate, che molti autori considerano come un capovolgimento legato all'habitat ombreggiato.
Notare la presenza di un solo cotiledone (freccia) nel seme di mais
Oltre a queste caratteristiche, nelle monocotiledoni, l'embrione ha una cotiledone singolo. Questa struttura non è altro che una foglia modificata che ha la funzione di accumulare nutrienti per l'embrione, garantendo così la germinazione dei semi. Nelle eudicot, a differenza di questo gruppo di piante, ci sono due cotiledoni.
Osserva i fasci distribuiti casualmente sullo stelo delle monocotiledoni
Un'altra caratteristica delle monocotiledoni è la presenza di fasci vascolari distribuiti casualmente nel fusto. Questa particolarità consente loro di essere distinti dagli eudicot, che presentano fasci vascolari disposti ad anelli, che delimitano il midollo.
I fiori dei monocotiledoni sono generalmente pentaciclici e trimeri e hanno polline monosolcato. Questo tipo di polline ha una sola apertura nel suo strato esterno, chiamata esina.
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Gli ordini di monocotiledoni secondo la APG III sono elencati di seguito:
- Acorales – Comprende la famiglia delle Acoraceae, probabilmente il gruppo gemello delle altre monocotiledoni.
- Alismatales - Contiene circa 14 famiglie, tra cui Araceae, la famiglia delle calle.
- Asparagales – Questo ordine contiene circa 14 famiglie. Si possono evidenziare le Orchidaceae, la famiglia delle orchidee.
- Liliales – Comprendono 11 famiglie, in particolare Liliaceae, la famiglia dei tulipani.
- Petrosaviales – Include solo la famiglia delle Petrosaviaceae.
- Dioscoreales – Hanno tre famiglie, in particolare le Dioscoreaceae, la famiglia dell'igname.
- Pandanales – Questo ordine ha cinque famiglie, mettendo in evidenza la famiglia delle Velloziaceae.
- Arecales – Include solo la famiglia delle Arecaceae, la famiglia delle palme.
- Commelinales – Comprendono cinque famiglie, tra cui le Commelinaceae, la famiglia dei baccelli dei ragni.
- Poales – Questo ordine comprende 17 famiglie, in particolare le Poaceae, la famiglia delle graminacee.
- Zingiberales – Contiene otto famiglie, mettendo in evidenza le Zingiberaceae, la famiglia dello zenzero.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Monocotiledoni"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/monocotiledoneas.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
