I virus sono esseri minuscoli, che misurano circa 0,1 µm di diametro, con dimensioni osservabili solo al microscopio elettronico. Sono fondamentalmente costituiti da acido nucleico, che può essere DNA o RNA, circondato da un guscio proteico chiamato capside, che oltre a proteggere il materiale genetico, si combina chimicamente con i recettori della membrana cellulare parassitato.
Questi esseri sono acellulari, non avendo organi che eseguono la complessa sintesi biochimica. Esprimono solo attività vitali: riproduzione e propagazione, all'interno di una cellula ospite. Pertanto, sono considerati parassiti intracellulari obbligati.
Mappa mentale: virus
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Quando si stabilisce la relazione parassitaria, il materiale genetico virale prende il sopravvento sulla cellula, trasformando quasi esclusivamente il metabolismo per originare centinaia di nuovi virus in questione minuti.
Alcuni sono classificati come avvolti, avendo un involucro lipoproteico proveniente dalla membrana della cellula ospite. In questa classificazione, spicca il virus dell'immunodeficienza umana -HIV.
Generalmente, il termine virus si riferisce al processo di installazione/infezione negli organismi eucarioti (che hanno materiale genetico circondato da membrana nucleare) mentre il termine batteriofago è designato a virus che si installano nei procarioti (organismi che non hanno una membrana nucleare che coinvolga il materiale genetico della cellula: batteri).
Attualmente sono state identificate circa 3.600 specie che possono infettare batteri, piante e animali, nonché stabilirsi e causare malattie umane. Ogni malattia con particolarità riguardanti le modalità di trasmissione, le caratteristiche dell'infezione e le misure profilattiche.
Le malattie virali che più colpiscono il corpo umano sono le seguenti: Influenza, Varicella o Varicella, Parotite, Dengue, Febbre Gialla, Epatite, Rosolia, Morbillo, Vaiolo, Herpes Simplex e Rabbia.
* Mappa mentale Di M. Vanessa Sardinha dos Santos
di Krukemberghe
Laureato in Biologia