vulcanismo è l'attività attraverso la quale il materiale magnetico viene espulso dall'interno della Terra verso la superficie. Il vulcano è la montagna formata dalle eruzioni di larve (materiale magmatico allo stato fuso), frammenti di roccia, ceneri, gas e vapori, che fuoriescono dal cratere formatosi in superficie.
Il materiale espulso dal vulcanismo si accumula in superficie e forma il cosiddetto rilievo vulcanico, o falso rilievo, generalmente di forma conica e di altezza molto variabile.
Non è molto comune che il vulcanismo si verifichi all'interno dei continenti. La maggior parte si trova ai bordi delle placche tettoniche, in particolare lungo le coste oceaniche. Dove le placche si scontrano, si verificano le eruzioni più violente. Dove le placche si separano, le eruzioni sono più esplosive. I vulcani che eruttano costantemente sono chiamati attivi e quelli che sono inattivi sono chiamati estinti.
Vulcanismo nel mondo
Le due aree in cui si concentra la maggior parte dei vulcani sono: il Pacific Circle of Fire, dove si concentra l'80% dei vulcani e forma un allineamento che va dalle Ande alle Filippine, attraverso le coste occidentali del Nord America e attraverso il Giappone. E il circolo di fuoco atlantico copre l'America centrale, le Antille, Capo Verde, il Mediterraneo e il Caucaso.
Vulcanismo in Brasile
Non ci sono vulcani attivi in Brasile. Tuttavia, in epoche geologiche passate, il nostro Paese è stato teatro di numerose attività vulcaniche. Le eruzioni avvenute nell'era cenozoica (terziaria) portarono alla formazione delle isole oceaniche di Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro e São Paulo.
Durante l'era mesozoica, l'attività vulcanica è stata molto intensa in Brasile, evidenziando la presenza di Poços de Caldas e Araxá (MG), São Sebastião (SP), Itatiaia e Cabo Frio (RJ) e Lajes (SC).
Nella regione meridionale, il vulcanismo ha causato una delle più grandi fuoriuscite basaltiche del mondo, coprendo un'area di 1 milione di km², che va dallo Stato di São Paulo al Rio Grande do Sul, dove le scogliere basaltiche della regione di region Torri. Le fuoriuscite basaltiche avvenute nell'altopiano meridionale hanno dato origine al fertile suolo di terra xoxa.