Metanoia significa la azione di cambiare idea o pensare, cioè smettere di seguire o di credere in una certa cosa per sperimentare un nuovo modo di vedere la vita, per esempio.
Da un punto di vista teologico, la metanoia rappresenta la processo di pentimento e conversione dell'individuo a una certa dottrina. Consiste nella rilettura che la persona ha della sua vita, sia moralmente, intellettualmente o spiritualmente.
Per la religione, la metanoia è un processo costante e in crescita che inizia dal momento in cui l'individuo riconosce e accetta la sua fede nella dottrina che gli è stata predicata.
Per la psicologia, la metanoia è il cambiamento nel modello mentale dell'individuo, che rappresenta un processo di riforma della psiche della persona. L'apprendimento è responsabile di questo cambiamento, sia razionalmente, intellettualmente, emotivamente e spiritualmente. Quindi, si può dire che la metanoia è una profonda trasformazione dell'individuo, quando altera la sua coscienza del mondo, espandendola o limitandola.
Etimologicamente, la parola metanoia ha origine dal greco metanoeina, formato dall'unione di obbiettivo, che significa "dopo"; e νοῦς, che significa "pensiero" o "intelletto". Pertanto, l'interpretazione letterale di questo termine sarebbe simile a "cambiare il proprio modo di pensare".