Siamo circondati da apparecchiature che, per funzionare, necessitano di celle o batterie. Tuttavia, molti di questi dispositivi portatili stanno diventando sempre più piccoli e con ciò nasce la grande necessità di batterie in miniatura.
Un esempio di questo tipo di batteria è quella al mercurio o anche chiamata mucchio di zinco-mercurio.
Ogni cella è composta da due elettrodi, l'anodo (polo negativo) e il catodo (polo positivo), e un elettrolita. Nel caso della cella a mercurio, il anodo è formato da una capsula di zinco metallico (Zn(S)) è il catodo per ossido di mercurio II (HgO(S)). Sia Zn che HgO vengono macinati in polvere e compattati per rendere il cumulo il più piccolo possibile. oh elettrolita è costituito da una soluzione di idrossido di potassio saturo (KOH(Qui)).
Lo Zn si ossida, donando i suoi elettroni a HgO, come mostrato nelle semireazioni e nella reazione globale di questa cellula di seguito:
Mezza reazione anodica: Zn(S) + 2 OH1-(Qui) → ZnO(S) + 2 H2oh(1) + 2e-
Semi-reazione catodica: HgO(S) + H2oh(1) + 2e- → Hg(1) + 2 OH1-(Ilq)
Reazione globale: HgO(S) + Zn(S) → ZnO(S) + Hg(1)
Le celle al mercurio sono utilizzate in orologi digitali, orologi da polso, macchine fotografiche, calcolatrici, agende elettroniche, apparecchi acustici e altri dispositivi elettrici portatili che richiedono un lavoro efficiente e durata, poiché queste batterie hanno tensione di 1,35V.
Sfortunatamente, lo smaltimento improprio di queste batterie può comportare gravi rischi per l'ambiente poiché contengono mercurio, che è un metallo pesante. Il mercurio può contaminare il suolo, le acque sotterranee, laghi e fiumi e raggiungere gli animali e l'uomo. È tossico anche in piccole quantità. Tra i problemi di salute che il mercurio può causare ci sono: danni alle mucose, alla pelle, ai reni, nausea violenta, vomito, dolori addominali, diarrea sanguinolenta e può portare alla morte.
Per saperne di più sul motivo per cui le batterie sono rifiuti tossici, su come viene contaminato il mercurio e su cosa dovremmo fare con le batterie usate, leggi i testi citati di seguito.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/pilhas-mercurio.htm
