Scultore francese nato a Parigi, creatore di alcune delle opere più famose della scultura universale. Nato in una famiglia di pochi mezzi, ha studiato disegno e modellismo dall'età di 13 anni, ma ha fallito tre volte (1958) all'esame di ammissione alla Scuola di Belle Arti, per poi iniziare a lavorare come modellatore, realizzando oggetti ornamentali. Entra a far parte di Rose Beuret (1864), modella dei primi ritratti scultorei e dalla quale non si separerà mai.
Lavorò con Albert-Ernest Carrier-Belleuse nella decorazione dei monumenti di Bruxelles e, durante una visita a Roma e Firenze, si innamorò delle sculture di Donatello e Michelangelo. Dopo aver rifiutato la sua prima opera inviata a un salone ufficiale, L'uomo dal naso rotto (1864), divenne avverso alle mostre. Nonostante un inizio difficile, si affermò come scultore con un'opera successiva, la predicazione di San Giovanni Battista (1878).
Poi vennero opere famose come Il pensatore (1880), Il bacio (1886), Il figliol prodigo (1889), I cittadini di Calais (1884-1886). Frequentemente coinvolto in problemi d'amore, la sua scandalosa storia d'amore iniziò (1885) con la studentessa Camille Claudel, che si concluse tragicamente. Scolpì anche molti busti personalizzati come quelli di Victor Hugo (1886-1909), Octave Mirbeau (1889), Puvis de Chavannes (1891) e Clemenceau (1911). Negli ultimi anni della sua vita (1908-1917) lo scultore si installa all'Hôtel Biron, palazzo parigino del XVIII secolo, trasformato dopo la sua morte a Meudon, nel Museo Rodin.
Ritrattista emerito, maestro del bronzo e del marmo, fu accusato di formalismo per il rigore anatomico delle sue opere, poiché tale era la sua perfezione. personaggi che lo accusavano di usare come stampo modelli viventi, ma fu ammirato dall'élite europea e considerato una gloria della Francia.
Fonte: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
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