Selezione naturale è uno dei punti principali di teoria proposto da Charles Darwin. Secondo la selezione naturale, l'organismo più adatto sopravvive e trasmette le sue caratteristiche alla prole, garantendo così che le caratteristiche vantaggiose siano fissate in una popolazione. Possiamo dividere la selezione naturale in tre tipi: stabilizzante, direzionale e distruttiva.
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Che cos'è la selezione naturale?
La selezione naturale è la meccanismo evolutivo proposto da Charles Darwin, il quale affermava che l'ambiente agisce come un selettore di funzioni, perpetuando gli organismi più in grado di sopravvivere in un determinato luogo.
Gli organismi più adattati possono sopravvivere e produrre prole, che ereditano queste caratteristiche. Gli organismi meno adattati hanno minori possibilità di sopravvivenza e, di conseguenza, di riproduzione. Quindi, nel tempo, è chiaro che la caratteristica più vantaggiosa aumenta nella popolazione.
È interessante notare che non vi è alcuna tendenza a migliorare in base alle esigenze dell'individuo. IL la selezione naturale agisce solo sulle caratteristiche esistenti in una popolazione, non provocando l'emergere di caratteristiche migliori.
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Esempio di selezione naturale
Per comprendere la selezione naturale, immaginiamo, ad esempio, la seguente situazione: in un luogo nevoso, roditori di pelliccia bianca e roditori di pelliccia marrone. I bianchi sono in grado di nascondersi facilmente nella neve attraverso il camuffare. I marroni, d'altra parte, non sono in grado di nascondersi così facilmente, essendo facilmente individuati dai predatori.
Poiché i bianchi sono meno catturati, hanno maggiori possibilità di sopravvivere e riprodursi. Con ciò, la caratteristica del camice bianco viene trasmessa alle generazioni successive e aumenta nella popolazione, mentre il mantello bruno è in diminuzione, in quanto questi animali hanno minori possibilità di sopravvivenza e riproduzione.
La selezione naturale può essere verificata anche quando analizziamo il becchi di fringuello, uccelli che Darwin osservò nelle isole Galapagos durante il suo famoso viaggio a bordo del Beagle. Darwin notò che c'erano diversi fringuelli su ciascuna di queste isole, che si distinguevano, tra le altre caratteristiche, per il loro becco.
Lo scienziato ha concluso che i fringuelli che occupano le isole sono probabilmente derivati dalla stessa specie originaria, tuttavia sono soggetti a pressioni diverse su ogni isola. Poiché le isole hanno ambienti ecologici distinti l'uno dall'altro, l'ambiente finisce per selezionare gli organismi più adattati a quegli ambienti, che forniscono diete diverse.
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Tipi di selezione naturale
La selezione naturale può essere suddivisa in tre tipi: stabilizzante, direzionale e dirompente. Vale la pena notare, però, che, indipendentemente dal tipo di selezione a cui ci riferiamo, tutti si adoperano per garantire la sopravvivenza del più adatto.
- Selezione stabilizzatore: agisce contro due caratteristiche estreme, favorendo le caratteristiche intermedie. Un classico esempio è il peso dei bambini umani. La selezione naturale ha agito selezionando i bambini da 3 kg a 4 kg. I bambini molto piccoli o molto grandi sono a maggior rischio di mortalità, quindi la loro frequenza nella popolazione è diminuita nel tempo.
- Selezione direzionale: si verifica quando uno degli estremi è favorito. La selezione direzionale agisce, ad esempio, nel caso dei suddetti roditori bianchi e marroni. È stata selezionata la caratteristica del manto bianco, mentre le diverse tonalità di marrone sono state ridotte in quanto non vantaggiose in quell'ambiente.
- Selezione dirompente: due estremi sono favoriti. Le caratteristiche intermedie in questo caso non sono selezionate. Un esempio è quello dei fringuelli africani della Repubblica del Camerun. In questa regione si osservano individui con dimensioni del becco molto diverse. Gli animali con becco piccolo si nutrono di semi morbidi, mentre quelli con becco grande si nutrono di semi più duri che possono essere spezzati con il becco. L'ugello di dimensione intermedia, non essendo efficiente come gli altri, non è selezionato.
Se vuoi approfondire l'argomento di questo argomento, leggi: Tipi di selezione naturale.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Selezione naturale"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/selecao-natural.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
