Ketika kita berbicara tentang perang, orang sering mengaitkan peristiwa itu dengan penderitaan, kerusakan, kekerasan, dan kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh peristiwa semacam ini. Namun, situasi konflik juga bisa menjadi jalan di mana teknologi baru diusulkan dan ditaklukkan. Memang, kemenangan atas musuh bisa menjadi motivasi agar senjata dan penemuan cepat berkembang.
Selama Perang Dunia II, para pejuang angkatan udara memiliki misi yang rumit untuk melakukan serangan dan pencarian tanpa menjadi sasaran pasukan musuh. Saat itu, sudah ada pesawat yang memenuhi misi ini dengan kecepatan yang sangat signifikan. Namun, pesawat mengalami masalah ketidakstabilan serius ketika mencapai kecepatan lebih dari seribu kilometer per jam.
Penjelasan ilmiah yang diberikan untuk fenomena ini terkait dengan fakta bahwa suara menghasilkan gelombang bertekanan yang bergerak di udara dengan kecepatan tinggi. Ketika sebuah pesawat terbang mencapai kecepatan yang mendekati perpindahan gelombang ini, ia mengalami hambatan yang disebabkan oleh apa yang disebut "penghalang suara". Setelah memperhatikan masalah tersebut, dan setelah berakhirnya Perang Dunia II, para ilmuwan dan militer Amerika mencoba membuat pesawat pertama yang mampu mengatasi penghalang yang kuat.
Pada awal tahun 1947, Komite Nasional Urusan Penerbangan dan pabrikan pesawat Bell mengadakan pertemuaned pilot Charles "Chuck" Yeager untuk melakukan tes pertama pada Bell X-1, pesawat pertama supersonik. Digabungkan dengan pesawat B-29, Bell X-1 melakukan penerbangan perdananya dengan kecepatan mengesankan 1540 km/jam. Pada saat itu, keberhasilan eksperimen menjadi tonggak penting dalam sejarah penerbangan dunia.
Salah satu kekhawatiran besar pencipta pesawat itu adalah tekanan yang sangat tinggi yang akan dialami pesawat saat mencapai kecepatan seperti itu. Itu sebabnya Bell X-1 dibuat dengan badan pesawat aluminium yang diperkuat, sehingga strukturnya tidak akan pecah saat menembus penghalang suara. Demikian pula, mesin XLR-11 seluruhnya terbuat dari baja untuk menahan dampak ledakan yang dihasilkan oleh campuran etil alkohol dan oksigen cair yang efisien.
Bersekutu dengan penguatan ini, Bell X-1 membawa perlengkapan peralatan yang sangat besar yang beratnya lebih dari 200 kilogram. Di antara elemen lainnya, model supersonik ini membawa kamera yang mampu merekam instrumen kokpit; pengintai, yang memeriksa kecepatan dan akselerasi selama penerbangan; dan pengukur tekanan, yang menunjukkan tingkat tekanan di berbagai titik di pesawat. Selain itu, pesawat didesain dengan sayap tipis dan bentuknya meniru desain proyektil pada senapan mesin Browning 50.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Tim Sekolah Brasil
abad ke-20 - perang - Sekolah Brasil
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/bell-x1-primeiro-supersonico.htm