Di alam semesta di luar tata surya kita, keanekaragaman planet, yang dikenal sebagai exoplanet, sangatlah luas dan menakjubkan.
Menariknya, para ilmuwan di NASA mengamati tren yang menarik: beberapa dari planet-planet ini tampak menyusut ukurannya, sebuah fenomena yang mungkin terkait dengan paparan radiasi.
lihat lebih banyak
Streaming terancam? CD dan DVD mungkin akan kembali dengan KEMENANGAN
Menguasai tantangan: pelajaran hidup dari seorang peselancar Brasil yang buta…
Selain itu, mereka mencatat tidak adanya planet yang berukuran antara 1,5 dan dua kali lebar Bumi, sebuah kesenjangan yang menantang pemahaman saat ini tentang pembentukan planet.
Kurangnya misterius planet berukuran sedang
Jessie Christiansen, peneliti Caltech dan pimpinan sains di NASA Exoplanet Archive, memberikan penjelasannya hingga kesenjangan misterius dalam ukuran exoplanet, yang diamati dalam penelitian terbaru yang diterbitkan di The Astronomical Jurnal.
Di antara lebih dari 5.000 exoplanet yang telah ditemukan, sebagian besar masuk dalam kategori super-Earth atau sub-Neptunus, namun tidak ada planet dengan ukuran menengah.
Kerugian massal vs. fotoevaporasi: hipotesis yang diperdebatkan
Dalam studi tersebut, Christiansen dan timnya memperkirakan bahwa sub-Neptunus mungkin menyusut akibat radiasi dari intinya, kehilangan atmosfernya, dan menyusut hingga seukuran super-Bumi. Proses ini mungkin memberikan jawaban terhadap kesenjangan yang diamati.
Studi baru-baru ini mengeksplorasi kemungkinan bahwa planet ekstrasurya menyusut karena hilangnya atmosfer, yang disebabkan oleh kurangnya massa untuk menampungnya. Penelitian ini mempertimbangkan dua hipotesis utama:
- ‘Pembuangan massal berbahan bakar inti’, yaitu radiasi dari inti planet yang mengusir atmosfer;
- 'Fotoevaporasi', di mana radiasi dari bintang induk berperan.
Dengan menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa Kepler, tim Christiansen menganalisis gugus bintang kuno dan menemukan sebagian besar diantaranya planet-planet masih mempertahankan atmosfernya, menunjukkan bahwa kemungkinan besar terjadi kehilangan massa akibat inti bumi, meskipun kedua proses tersebut bisa saja terjadi hidup bersama.
Christiansen menekankan bahwa misteri tersebut masih ada dan pemahaman tentang planet ekstrasurya akan terus berkembang.