Setelah 79 tahun, jenazah pilot Afrika-Amerika pada Perang Dunia II diidentifikasi

Dalam bab yang menarik dalam sejarah Perang Dunia Kedua, sisa-sisa pilot Afrika-Amerika Fred L. Brewer Jr akhirnya diidentifikasi setelah 79 tahun ketidakpastian.

Brewer, yang merupakan bagian dari Skuadron Tuskegee yang ikonik, yang dikenal sebagai kelompok pilot pesawat tempur Afrika-Amerika pertama di Angkatan Bersenjata Amerika Serikat United, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan tidak hanya sebagai pahlawan perang namun juga sebagai pejuang kesetaraan ras di masa segregasi dan prasangka.

Pengumuman identifikasi jenazah tersebut dilakukan oleh Badan Akuntansi POW/MIA Pertahanan Amerika Serikat (DPAA) pada 1 September.

Kisah Brewer merupakan bukti keberanian dan ketangguhan para pilot Skuadron Tuskegee, yang berperang tidak hanya melawan musuh di luar negeri, namun juga melawan musuh. rasisme berakar pada bangsanya sendiri.

Penemuan Brewer

Pencarian jenazah Brewer dimulai pada tahun 2011, ketika para peneliti menemukan bahwa seorang penduduk komune Moggio Udinese di Italia telah menggunakan puing-puing pesawat, ditemukan di dekat lokasi kecelakaan, untuk membuat peringatan untuk menghormati orang Amerika yang kehilangan nyawa pada hari Senin Perang.

(Gambar: Arsip/reproduksi Nasional AS)

Pada saat yang sama, para ahli menganalisis jenazah yang diklasifikasikan sebagai “Sisa X-125 yang Tidak Diketahui Mirandola (X-125)”, yang ditemukan oleh pasukan Amerika pada tahun 1946, tetapi tidak pernah ditemukan diidentifikasi. Jenazah ini kemudian dikebumikan di Florence American Cemetery di Italia.

Pada tahun 2022, DPAA, bekerja sama dengan American Battle Monuments Commission (ABMC), menggali sisa-sisa Brewer untuk analisis forensik terperinci. Para ilmuwan menggunakan analisis antropologi dan bukti tidak langsung untuk mengidentifikasi sisa-sisa tersebut.

Selain itu, para peneliti beralih ke analisis DNA mitokondria dan kromosom Y pria, yang menghasilkan konfirmasi positif atas identitas Brewer pada 10 Agustus 2023.

Nasib tragis Fred L. pembuat bir Jr.

Tragedi yang merenggut nyawa Brewer terjadi pada 19 Oktober 1944. Hari itu, Fred berangkat dari Pangkalan Udara Ramitelli, Italia, sebagai bagian dari misi pengawalan pembom menuju Regensburg, Italia. Jerman. Namun, kondisi cuaca yang tidak mendukung menyebabkan para pejuang kembali lebih awal.

Dalam upaya putus asa untuk mengatasi tutupan awan tebal, Brewer mendaki dengan curam, yang mengakibatkan kegagalan mesin P-51C Mustang miliknya, yang dijuluki “Traveling Light”. Pesawat Brewer terbalik dan dia menghilang dalam kecelakaan itu, tanpa terlihat keluar.

Pada tahun 1944, pada usia 23 tahun, Brewer dilaporkan hilang dalam aksi dan kemudian dinyatakan meninggal. Kematiannya meninggalkan kekosongan yang tidak dapat diperbaiki dalam keluarganya dan dikenang sebagai tragedi yang sangat menyentuh hati ibunya, Janie Brewer. Dia meninggal dunia pada usia 49 tahun, menjadi korban stroke, setelah kehilangan putra kesayangannya.

Saat ini, keluarga Brewer berharap jenazahnya dapat dimakamkan di kampung halamannya di Charlotte, Amerika Serikat.

Identifikasi Brewer tidak hanya merupakan penghormatan atas warisan kepahlawanannya, tetapi juga merupakan pengingat akan konfrontasinya terhadap rasisme dan kontribusinya terhadap sejarah Amerika.