Ilmuwan Peringatkan: Danau Terbesar di Dunia Menghilang

Lebih dari separuh danau dan bendungan utama dunia telah mengalami pengurangan air yang signifikan selama ini selama 30 tahun terakhir, seperti diungkap studi terbaru yang dirilis jurnal Science, Kamis (18).

Situasi ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim dan eksploitasi sumber daya air yang berlebihan.

Penelitian juga menunjukkan bahwa sekitar seperempat dari populasi global tinggal di daerah yang terkena dampak kekeringan di dasar danau.

Meskipun danau hanya menutupi sekitar 3% dari permukaan planet, danau menyimpan hampir 90% pasokan air tawar cair dunia.

Akibatnya, badan air ini memainkan peran penting sebagai sumber air minum, irigasi dan pembangkit listrik, serta menyediakan habitat penting bagi hewan dan tumbuhan.

Lebih detail tentang apa yang terjadi pada danau terbesar di dunia

Fluktuasi ketinggian air di danau dipengaruhi oleh variasi iklim alami, terutama curah hujan dan hujan salju.

Namun, bahkan fenomena alam ini semakin dipengaruhi oleh aktivitas manusia.

Dalam skala global, danau-danau besar telah mengalami penurunan permukaan air yang signifikan.

Contohnya adalah Danau Mead, yang terletak di Sungai Colorado di barat daya Amerika Serikat, yang memiliki level terendah dalam beberapa dekade.

Laut Kaspia, yang membentang antara Asia dan Eropa dan dianggap sebagai cadangan air kontinental terbesar di dunia, telah menyusut dari waktu ke waktu karena perubahan iklim dan konsumsi air.

Fangfang Yao, ahli klimatologi yang bertanggung jawab atas penelitian ini, menunjukkan bahwa penurunan level air di danau-danau besar telah diamati selama bertahun-tahun, namun hingga saat ini belum ada penelitian yang menyelidiki fenomena ini secara komprehensif. merangkul.

"Penyusutan banyak danau telah terdokumentasi dengan baik, tetapi tingkat perubahannya - dan alasan di baliknya - kurang diteliti," kata Yao.

Metodologi studi

Dengan menganalisis lebih dari 250.000 rekaman citra satelit antara tahun 1992 dan 2020, digabungkan dengan model iklim, para peneliti yang bertanggung jawab atas studi baru ini berhasil merekonstruksi lintasan danau dari beberapa dekade lalu.

Hasilnya mengungkapkan bahwa 53% danau dan waduk mengalami kehilangan air yang signifikan, dengan jumlah kerugian bersih sekitar 22 miliar ton per tahun.

Untuk mengilustrasikan besarnya volume ini, para ilmuwan membandingkan jumlahnya dengan jumlah yang setara dengan 17 Danau Meads.

Selain itu, laporan tersebut menyoroti bahwa pengurangan penyimpanan air terjadi di danau di seluruh wilayah dunia, termasuk daerah tropis dan Arktik.

Data ini menunjukkan ruang lingkup masalah, seperti yang ditunjukkan oleh Fangfang Yao, menunjukkan bahwa tren pengeringan di seluruh dunia lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Semakin banyak danau yang terkena dampak pengeringan

Dua danau besar lainnya yang terkena dampak proses pengeringan adalah Laut Aral di Uzbekistan dan Salton, California, AS, serta Great Salt Lake, yang terletak di Utah, negara bagian lain Amerika Utara.

Dalam tiga kasus ini, para ilmuwan mengidentifikasi korelasi kuat antara permintaan air yang terlalu tinggi dan fenomena berkurangnya danau, karena semuanya terletak dekat dengan pusat-pusat besar perkotaan.

Menurut penelitian, ketika ukuran danau berkurang, keasaman daerah aliran sungai di sekitarnya meningkat, yang pada gilirannya meningkatkan penguapan dan mempercepat penurunannya.

Di danau yang terletak di wilayah yang lebih dingin di dunia, penguapan musim dingin menjadi tantangan yang semakin meningkat, karena suhu yang lebih tinggi menyebabkan es yang biasanya menutupinya mencair, membuat air terbuka suasana.

Di danau Arktik, misalnya, penurunan terkait dengan kombinasi perubahan suhu, curah hujan, penguapan, dan limpasan.

Transformasi ini dapat memicu efek berantai, termasuk penurunan kualitas air, peningkatan ledakan alga beracun, dan peningkatan hilangnya kehidupan akuatik.

“Aspek penting yang sering tidak disadari adalah penurunan kualitas air danau akibat iklim yang lebih hangat, yang mengurangi pasokan air bagi masyarakat yang bergantung padanya,” kata FangFang Yao.

Tempat penampungan air juga menyusut

Dalam kasus waduk, menurut laporan tersebut, penyebab utama penurunan adalah pengendapan sedimen. Sedimen ini terbawa ke dalam air, menyumbatnya dan mengurangi ruang yang tersedia.

Contohnya adalah Danau Powell, reservoir air tawar terbesar kedua di Amerika Serikat, yang mengalami penurunan hampir 7% pada kapasitas penyimpanannya akibat akumulasi sedimen.

Sedimentasi dapat dipengaruhi oleh perubahan iklim, kebakaran hutan, dan masalah lain yang meningkat saat planet menghangat.

Masih ada harapan

Terlepas dari data yang mengkhawatirkan, penelitian ini menyoroti bahwa tidak semua danau utama dunia mengalami penurunan permukaan air.

Sebaliknya, kira-kira sepertiga dari penurunan muka air danau diimbangi dengan peningkatan di wilayah lain. Akibatnya, beberapa danau mengalami pertumbuhan, dengan peningkatan rata-rata 24% dalam penyimpanan airnya.

Danau-danau yang meluas ini terletak terutama di daerah yang tidak terlalu padat penduduknya, termasuk daerah di Dataran Besar Utara Amerika Utara dan di pedalaman Dataran Tinggi Tibet.

Perubahan iklim juga berperan dalam peningkatan volume di danau tertentu, karena gletser yang mencair berkontribusi pada peningkatan air di cekungan mereka.

FangFang Yao juga menekankan pentingnya penerapan pengelolaan sumber daya air yang teliti, menyoroti kebutuhan untuk bertindak secara bertanggung jawab terhadap air tawar.

“Karena banyak bagian dunia yang semakin panas dan kering, danau harus dikelola dengan baik. Jika tidak, perubahan iklim dan aktivitas manusia dapat menyebabkannya mengering lebih cepat dari yang kita kira.”