Fosil adalah bahan studi paleontologi dan kunci untuk memahami kehidupan di Bumi di masa lalu. Pembentukan fosil adalah proses yang sangat sulit dan, dalam banyak kasus, hanya bagian keras dari makhluk hidup yang terawetkan, dan catatan bagian lunak jarang ditemukan.
Yang terkenal serpih Burgess (Burgess Shale), ditemukan pada tahun 1909 oleh Charles Doolittle Walcott, di British Columbia, Kanada, menonjol karena telah mengawetkan sejumlah besar detail bagian lunak organisme invertebrata. Hewan-hewan ini diawetkan dalam tiga dimensi, yang memastikan keberhasilan besar dalam mengenali morfologi mereka. Di antara bagian yang diawetkan, otot, insang, dan bagian dari sistem pencernaan organisme ini menonjol.
Makhluk hidup yang ditemukan di Burgess menggambarkan peristiwa penting dalam sejarah evolusi Bumi: ledakan Kambrium. “Ledakan” ini terjadi sekitar 530 juta tahun yang lalu dan mewakili kemunculan tiba-tiba – maka penggunaan istilah ledakan – beberapa hewan di planet kita. Diyakini bahwa, dalam waktu sekitar 20 juta tahun, spesies bersel tunggal yang sederhana memberi jalan kepada bentuk kehidupan kompleks yang selamanya tercatat dalam serpih ini. Meskipun tampaknya lama, dari sudut pandang geologis dan biologis, itu adalah waktu yang relatif singkat.
Awalnya, Walcott menafsirkan fosil Burgess sebagai bentuk leluhur kelompok modern modern, yang, menurut dia, disempurnakan dari waktu ke waktu. Kemudian, pada tahun 1971, Hary Whittington membuktikan bahwa tidak mungkin memasukkan semua fosil dari Burgess dalam kelompok saat ini, beberapa spesies benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah ada Visa.
Sebagian besar fosil yang ditemukan di serpih Burgess berasal dari arthropoda, tetapi spesies yg dijalin dgn tali, cacing, spons, moluska, diantara yang lain. Di antara spesies yang ditemukan di serpih, anomali (gambar di atas), hewan invertebrata berukuran sekitar 60 sentimeter yang mungkin merupakan predator besar di lautan great Kambrium.
Meskipun catatan fosil ini berusia sekitar setengah miliar tahun, memahami faunanya sangat penting untuk memahami evolusi sepanjang waktu. Lebih jauh lagi, memahami bagaimana spesies telah berubah, muncul, dan mati di Bumi memberi kita sarana untuk memahami apa terjadi dan dapat terjadi pada makhluk hidup modern, selain membantu kita membuat keputusan tentang masa depan planet.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm