Air asin mewakili sekitar 97,5% dari semua air di planet ini. Meskipun ketersediaannya luas, itu tidak digunakan untuk konsumsi manusia dan banyak orang percaya bahwa kita menyia-nyiakan sumber penting dari sumber daya alam ini. Tapi, bagaimanapun juga, bisakah kita atau tidak bisa minum air yang ditemukan di laut dan samudera?
Air asin, jika tersedia, tidak dapat dikonsumsi. Air ini kaya akan natrium klorida, garam yang sama yang kita gunakan untuk menyiapkan makanan, dan kelebihan garam dalam tubuh kita menyebabkan sel-sel mulai kehilangan air melalui osmosis, yang menyebabkan dehidrasi. Diperkirakan konsentrasi garam dalam air minum sekitar tujuh kali lebih rendah daripada di laut dan air laut.
Karena dehidrasi yang disebabkan oleh konsumsi air garam, orang tersebut mulai merasa semakin haus. Diperkirakan bahwa untuk setiap liter air asin yang tertelan, dibutuhkan dua liter air tawar untuk melarutkan seluruh jumlah garam. Oleh karena itu, dapat dilihat bahwa ketika terjadi kekurangan air minum segar, konsumsi air asin dapat memicu rasa haus yang semakin parah.
Selain masalah ini, air laut memiliki beberapa garam lain yang menyebabkan iritasi usus. Iritasi ini dapat memicu diare dan, akibatnya, menyebabkan hilangnya lebih banyak air.
Namun, ada teknik modern yang memungkinkan penduduk untuk menggunakan air laut. Proses yang dikenal sebagai desalinasi air itu sudah dilakukan di beberapa belahan dunia dan bisa menjadi alternatif ketika kelangkaan air mencapai proporsi yang mengkhawatirkan.
Desalinasi air, yang di mata banyak orang merupakan langkah maju yang besar dalam menghadapi krisis air saat ini, menghadirkan masalah besar: biaya. Terciptanya pembangkit dan tingginya konsumsi listrik menjadi dua faktor yang membuat produksi air minum dari air laut menjadi lebih mahal.
Meskipun merupakan sumber air yang besar, lautan dan lautan masih bukan alternatif yang baik untuk konsumsi manusia. Selain tidak dapat mengkonsumsi air yang tidak diolah, biaya untuk membuatnya dapat diminum seringkali tidak layak. Oleh karena itu, desalinasi seharusnya hanya digunakan sebagai upaya terakhir, ketika cadangan air tawar tidak lagi tersedia.
Sebelum krisis air yang kita hadapi, solusi utamanya adalah agar penduduk mengkonsumsi secara sadar, menggunakan kembali air dan memanfaatkan air hujan dengan sebaik-baiknya. Penggunaan sumber daya air yang berkelanjutan adalah cara paling efektif untuk menghindari penjatahan.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/podemos-beber-agua-mar.htm
