Kerajaan binatang
Divisi Chordata
Kelas Mamalia
Memesan Rodentia
Keluarga gigi berlubang
Aliran Hydrochoerus
JenisHydrochoerus hydrochaeris
Kapibara ditemukan di Argentina, Bolivia, Brasil, Kolombia, Ekuador, Guyana Prancis, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay, dan Venezuela; mendiami hutan dan padang rumput dekat air.
Mereka adalah hewan besar, dengan bulu coklat tebal. Mereka bisa mencapai seratus kilo, panjang satu setengah meter, dan tinggi setengah meter. Karena alasan ini, mereka dianggap sebagai hewan pengerat terbesar di dunia.
Kaki memiliki selaput di antara jari-jari kaki, memfasilitasi berenang. Dalam hal ini, mereka sangat gesit, mampu bertahan hingga lima menit di bawah air, tanpa bernapas. Mereka minum, kawin, mengatur suhu tubuh mereka dan melarikan diri dari pemangsa di lingkungan ini dan, oleh karena itu, selalu dekat dengannya.
Mereka memiliki gigi seri yang besar dan kuat, beradaptasi dengan baik terhadap potongannya, dan terus tumbuh. Karena alasan inilah hewan seperti itu sering menggerogoti batu dan batang pohon. Mereka adalah herbivora, makan di padang rumput, tanaman merambat, kecambah pohon dan ganggang; dan, dalam situasi kelangkaan, mereka dapat menyerang dan memakan perkebunan.
Hewan-hewan tersebut hidup dalam kawanan sekitar tiga puluh individu, dengan jantan dominan; dan memiliki kebiasaan yang dominan pada malam hari. Pada usia sekitar satu tahun dua bulan, mereka memulai aktivitas reproduksi mereka. Kehamilan berlangsung sekitar empat bulan, umumnya menghasilkan empat keturunan. Harapan hidup rata-rata kapibara, setelah lahir, adalah lima belas tahun.
Mereka dimangsa oleh jaguar, buaya, ular, dan piranha. Selain itu, mereka diburu dan ditargetkan secara komersial karena daging, kulit, dan minyaknya yang sangat lezat. Bulu dan kotorannya juga digunakan, masing-masing, dalam pembuatan kuas dan dalam proses pemupukan.
Di beberapa daerah, karena tidak adanya predator dan pasokan makanan yang tinggi, populasi mereka tumbuh secara signifikan. Mungkin inilah mengapa mereka berada pada risiko kepunahan yang minimal (paling tidak diperhatikan, LC), menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam, IUCN.
Oleh Mariana Araguaia
Lulus Biologi