Setelah mendirikan kegiatan kolonial di Brasil dari tahun 1530 dan seterusnya, Portugis segera mengambil tindakan yang mendukung pengembangan industri gula. Pilihan ini terutama disebabkan oleh iklim dan tanah tropis, ideal untuk penanaman tebu yang ekstensif. Selain itu, perlu dicatat bahwa Portugis telah mengumpulkan banyak pengalaman dalam jenis usaha pertanian ini, seperti yang telah dialami di pulau-pulau Atlantik Madeira dan Tanjung Verde.
Selain kondisi alam dan pengetahuan teknis yang menguntungkan, kami juga harus menekankan bahwa produksi gula dipilih karena tingginya permintaan produk tersebut di pasar Eropa. Dengan cara ini, kami mengamati bahwa industri gula secara sempurna mewakili logika kolonialisme, di mana metropolis memiliki tanah yang didominasi untuk mencari keuntungan dan memanfaatkannya, tergantung pada kebutuhan pasar luar.
Karena tidak mampu membayar investasi tinggi yang diperlukan untuk pembuatan gula, Portugis membentuk kemitraan yang solid dengan para pedagang Belanda. Singkat cerita, para pedagang dari wilayah Flemish mengumpulkan gula yang tiba di kota Lisbon dan mendistribusikannya ke berbagai wilayah Eropa, seperti Prancis, Inggris, dan Baltik. Dalam kasus lain, Belanda berpartisipasi dalam produksi gula dengan menawarkan pinjaman untuk pembangunan pabrik gula di Brasil.
Sejauh menawarkan pengembalian finansial yang signifikan, Mahkota Portugis menetapkan pembebasan pajak dan hak istimewa lainnya yang berusaha memfasilitasi produksi pekebun. Dalam waktu singkat, kita dapat melihat bahwa produk tersebut menaklukkan pasar Eropa dan menempati ruang-ruang baru di lingkungan kolonial Brasil. Pada tahun 1570-an, diperkirakan sudah ada sekitar 60 pabrik gula yang dibangun di seluruh wilayah. Pada awal 1627, data baru menunjukkan hampir empat kali instalasi ini.
Mencapai paruh kedua abad ke-17, kita melihat bahwa kejayaan gula tidak lagi sama. Saat itu, Belanda diusir dari wilayah Timur Laut – pusat utama produksi gula Brasil – untuk melakukan budidaya tebu di Antillen. Dalam konteks ini, Portugal tidak mampu menghadapi harga dan kualitas gula Antilla yang paling kompetitif. Sedemikian rupa, produksi gula telah memasuki krisis.
Ini bukan yang pertama atau terakhir kalinya produksi gula Brasil mengalami krisis. Kurangnya kondisi untuk investasi dan berbagai fluktuasi yang dialami di pasar luar negeri akhirnya memicu masa-masa krisis ekonomi gula ini. Meskipun demikian, kita tidak dapat melupakan bahwa kegiatan ekonomi seperti itu selalu menjadi salah satu yang paling penting dalam ekonomi kolonial kita. Dan, karena itu, tidak pernah masuk ke krisis definitif yang akan menutup kesepakatan.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Tim Sekolah Brasil
Lihat lebih banyak!
Tanaman Gula
Budak dalam Ekonomi Gula
Koloni Brasil - sejarah Brasil - Sekolah Brasil
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/apogeu-acucar.htm
