Eropa adalah benua yang berbatasan dengan Asia di sebelah timur; itu tersapu oleh Samudra Gletser Arktik di Utara; melintasi Atlantik ke barat; dan melintasi Laut Tengah dan Laut Hitam di selatan, berbatasan dengan Timur Tengah melalui Selat Bosphorus (lihat peta). Itu terletak sepenuhnya di Belahan Bumi Utara planet ini dan, pada saat yang sama, di Belahan Bumi Barat dan Timur. Karena secara geografis “terpaku” dengan Asia, banyak yang menyebut blok kontinental ini sebagaiEurasia.
Selama bertahun-tahun (sejak abad ke-16), Eropa dianggap sebagai pusat ekonomi dan ilmiah utama di dunia, kehilangan posisi itu selama abad ke-20. Padahal, kepemimpinan ini bukan milik benua Eropa secara keseluruhan, melainkan milik beberapa kekuatan ekonomi di kawasan, terutama Inggris dan Prancis.
Meskipun negara-negara ini relatif rendah dibandingkan dengan ekonomi seperti Amerika Serikat dan Cina, Eropa memiliki blok ekonomi terbesar dan paling kuat di dunia, Uni Eropa. Blok ini berbeda dari yang lain dalam hal itu adalah satu-satunya yang menjamin sirkulasi bebas barang, barang dagangan, dan orang, selain memiliki mata uangnya sendiri: euro, yang diadopsi oleh hampir semua negara anggota.
Jika kita melihat lebih dekat pada peta di atas, kita dapat melihat bahwa Eropa lebih mirip "tambal sulam" karena memiliki banyak negara dalam ruang kecil. Secara total, ada 50 negara yang terjepit menjadi sekitar 10.500,00 km², sesuatu yang sedikit lebih besar dari wilayah Brasil.
Ini karena perang dan perselisihan politik yang terus-menerus terjadi di wilayah ini sepanjang sejarah, di mana banyak kelompok etnis yang ada mencari kemerdekaan mereka dan membangun negara mereka masing-masing warga negara. Meskipun demikian, masih banyak orang yang bangsanya tidak memiliki tanah air, seperti orang Catalan, yang wilayahnya milik Spanyol.
Relief Eropa didominasi dataran dan tidak terlalu berbukit. Tapi di beberapa tempat ada beberapa pegunungan, seperti pegunungan Alpen. Iklimnya didominasi kontinental dan samudera sedang.
Wilayah pegunungan Alpen di Swiss
Eropa dianggap penting karena bertanggung jawab untuk menjajah sebagian besar bagian dunia lainnya. Di benua inilah sebagian besar kebiasaan kita muncul, karena, dengan menjajah dan menyerang wilayah lain, orang Eropa memaksakan jenis peradaban mereka. Meskipun dianggap paling maju secara ilmiah (ilmu pengetahuan modern juga muncul di Eropa), di benua inilah perang terbesar dalam sejarah manusia terjadi.
Oleh Rodolfo Alves Pena
Lulus Geografi
