Tentunya Anda sudah bertanya-tanya tentang yang terbesar ikan yang ada di dunia! Hari ini, selain jawaban atas pertanyaan ini, Anda akan mempelajari beberapa fakta menarik tentang hewan luar biasa yang hidup di laut tropis dan beriklim sedang di planet ini. Siap untuk bertemu makhluk hidup yang luar biasa ini?
Ikan terbesar di dunia adalah hiu paus. Jangan terkecoh dengan istilah paus pada nama hewan ini, itu bukan mamalia! Ikan ini termasuk dalam kelompok ikan bertulang rawan, hidup di lingkungan laut, di perairan beriklim tropis dan hangat, dan nama ilmiah é Badak typus.
Hiu paus, juga disebut dogfish tutul dan bintang, memiliki tubuh yang kuat penuh dengan bintik-bintik dan garis-garis, di samping kepala datar lebar yang khas. Hewan ini bisa mencapai panjang hingga 20 meter dan berat lebih dari 12 ton. Hiu paus terbesar yang pernah tercatat memiliki berat 34 ton yang luar biasa.
Meski menjadi hewan raksasa, hiu paus bukanlah predator besar di lautan. Ini memakan organisme kecil seperti krustasea kecil yang membentuk apa yang disebut plankton. Mereka juga memakan beberapa ikan dan kerang seperti cumi-cumi. Untuk memberi makan, ia menggunakan strategi yang cukup aneh untuk hewan sebesar itu: penyedotan dan penyaringan.
Hewan-hewan ini adalah ovovivipar, yaitu perkembangan embrio terjadi di dalam tubuh ibu, tetapi mereka diberi makan melalui kantung kuning telur. Jenis reproduksi ini juga dikenal sebagai lecytotrophic viviparity.
Hiu paus sering ditemukan di daerah yang sama setiap tahun, mungkin karena kelimpahan makanan di daerah tertentu. Di sini, di Brasil, mereka ditemukan hampir di sepanjang pantai, tetapi mereka paling sering terlihat di kepulauan São Pedro dan São Paulo di Pernambuco.
Hiu paus adalah hewan yang sangat jinak
Karena mereka selalu sering mengunjungi daerah yang sama, titik-titik ini umumnya menjadi sumber banyak eksploitasi wisata. Di Australia, misalnya, ada titik-titik yang memungkinkan untuk berenang dengan tenang bersama hewan-hewan ini. Meski namanya hiu cukup menakutkan, hiu paus adalah hewan yang sangat jinak, jadi berenang bersama mereka tidak terlalu berisiko.
Hiu paus saat ini diklasifikasikan sebagai rentan di Daftar Merah International Union for Conservation of Nature (IUCN). Meskipun dilindungi oleh hukum di beberapa bagian dunia, perburuan diperbolehkan di wilayah tertentu, seperti Taiwan. Perburuan predator bertanggung jawab atas ratusan kematian setiap tahun, yang secara serius merusak masa depan spesies.
Oleh Ma. Vanessa dos Santos
