Plankton adalah nama yang diberikan untuk satu set organisme kecil yang hidup tersebar di air tawar atau laut, mengintegrasikan ekosistem perairan. Plankton dapat termasuk ke dalam kingdom hewan dan tumbuhan (fotosintesis).
Makhluk-makhluk ini tidak memiliki kemampuan gerak, karena alasan ini transportasi mereka dilakukan terutama melalui arus air, misalnya.
Makhluk hidup kecil ini memainkan peran penting dalam rantai makanan, karena mereka adalah sumber makanan bagi banyak ikan dan hewan air lainnya.
Secara etimologis, kata plankton berasal dari bahasa Yunani plakktos, yang dapat diterjemahkan sebagai "mengembara" atau "tidak stabil".
Lihat juga tentang Kerajaan hewan.
Fitoplankton dan Zooplankton
Kelompok plankton yang terdiri dari alga planktonik dan cyanobacteria disebut fitoplankton, dan, seperti tanaman lain, menghasilkan fotosintesis.
Fitoplankton juga memainkan peran penting lainnya dalam mempertahankan kehidupan di Bumi: produksi oksigen. Sebagian besar gas ini, yang penting bagi makhluk hidup, diproduksi oleh plankton yang hidup di lautan, sungai, dan danau, misalnya.
Hewan kecil, seperti krustasea kecil dan larva serangga, misalnya, diklasifikasikan sebagai: zooplankton.
Zooplankton diklasifikasikan lebih lanjut menurut berapa lama mereka hidup sebagai plankton. Misalnya, makhluk yang selalu hidup dalam kondisi ini disebut holoplankton atau zooplankton permanen. Mereka yang hanya melewati satu tahap sebagai plankton (larva serangga, misalnya), dikenal sebagai meroplankton atau zooplankton sementara.
