Yakub berarti pengganti dalam bahasa Ibrani, yaitu, orang yang memegang tumit, dan dalam bahasa Yunani, itu berarti "orang yang berperang dengan Tuhan". Yakub adalah tokoh yang sangat penting dalam Alkitab, karena di beberapa bagian ada cerita tentang dia dan saudaranya, Esau.
Yakub adalah putra Ishak dan Ribka, dan saudara kembar Esau. Anak laki-laki tertua memiliki hak eksklusif, tetapi Esau lahir lebih dulu, tetapi ibu lebih menyukai anak bungsu, Yakub. Perseteruan ini menimbulkan beberapa intrik, sampai-sampai Yakub beralih ke Esau, untuk menipu ayahnya dan mendapatkan berkat, yang tidak lagi terlihat baik. Saudara-saudara bertengkar hebat, tetapi setelah beberapa saat mereka didamaikan, dan seluruh cerita ini diceritakan dalam Alkitab, dalam kitab Kejadian.
Yakub memiliki dua istri, dan sebelas anak, dan dia membuat perjanjian dengan Tuhan untuk kembali ke tanah perjanjian dengan waras dan diselamatkan, dan kemudian dia menemukan bahwa saudaranya telah mengejarnya, dengan pasukan lebih dari 400 orang, dan Yakub memutuskan untuk tinggal.
Pada malam hari, Yakub bertengkar hebat dengan seorang pria, orang-orang Yahudi percaya bahwa itu adalah Yesus, yang lain adalah Esau, dan ini adalah salah satu cerita paling terkenal dalam Alkitab.