Ketika kita berbicara tentang apa yang merupakan materi, tiga partikel dasar segera muncul di benak kita: elektron, proton, dan neutron. Pernah diyakini bahwa ini adalah satu-satunya partikel yang memberi kehidupan pada materi apa pun. Namun, dengan kemajuan ilmiah, disadari bahwa "partikel tak terpisahkan" ini tidak bisa lagi dianggap tak terpisahkan.
Sejauh yang kita ketahui, elektron, yang mengorbit di sekitar inti atom, adalah satu-satunya partikel yang tidak dapat dipecah menjadi partikel yang lebih kecil. Proton dan neutron, yang bersama-sama dalam inti atom, dapat dipecah menjadi partikel yang lebih kecil lagi. Partikel ini disebut Quark.
Sejauh yang kami ketahui, setidaknya ada enam spesies quark yang berbeda, ditemukan melalui eksperimen yang dilakukan dalam akselerator partikel besar. Ada quark atas dan bawah, aneh, pesona, quark bawah dan atas.
Dua quark pertama yang disebutkan membentuk proton dan neutron. Kita dapat mengatakan bahwa partikel-partikel ini adalah partikel yang paling penting untuk komposisi Alam Semesta.
Quark atas adalah quark terakhir yang ditemukan. Itu diamati pada tahun 1995, melalui eksperimen yang dilakukan menggunakan Tevatron, akselerator partikel raksasa Fermilab. Dalam akselerator ini, proton dan antiproton, dengan energi 0,9 TeV, yaitu 9x1011 eV, bertabrakan di tengah dua detektor partikel besar.
Sangat jarang tumbukan menghasilkan meson yang terdiri dari top quark dan top antiquark. Meson ini meluruh begitu cepat sehingga tidak dapat diamati secara langsung, namun keberadaannya dapat disimpulkan dari produk peluruhan tersebut.
Oleh Domitiano Marques
Lulus Fisika
Tim Sekolah Brasil