Galaksi adalah kata yang berasal dari istilah Yunani galaksi kyklos yang berarti "lingkaran susu". Galaksi adalah sistem raksasa yang dibentuk oleh jutaan, miliaran atau triliunan bintang dan benda langit lainnya, yang tetap terhubung satu sama lain karena interaksi gravitasi.
Galaksi-galaksi diwakili di ruang angkasa dengan cara yang terisolasi dan dimungkinkan untuk merenungkan dengan mata telanjang, dari Bumi, hanya tiga di antaranya: Andromeda, Awan Magellan Besar dan Awan Magellan Kecil.
Galaksi tempat kita berada disebut Bima Sakti dan terdiri dari banyak bintang, salah satunya Matahari, pusat Tata Surya kita.
Diperkirakan di alam semesta terdapat miliaran galaksi yang secara morfologis dapat dicirikan oleh spiral tidak beraturan, elips, spiral, atau batang. Bima Sakti adalah contoh galaksi spiral karena memiliki inti dan lengan spiral besar yang terdiri dari bintang dan awan debu kosmik.
Untuk mencapai karakterisasi yang lebih baik dari Bima Sakti, pada tahun 2013 Badan Antariksa Eropa akan memulai Misi Gaia, sebuah proyek ambisius yang berlangsung 5 tahun, yang bertujuan untuk melakukan pemetaan tiga dimensi dari jutaan bintang di Bima Sakti dan galaksi tetangga.