Pangea adalah massa benua besar yang ada selama era Paleozoikum, sekitar 200 juta tahun yang lalu. HAI benua super itu dikelilingi oleh satu samudra, Pantalassa.
Nama Pangea berasal dari bahasa Yunani “panci”, yang artinya semua dan “embun beku” yang artinya bumi.
Benua tunggal ini terbagi menjadi dua massa benua sekitar 130 juta tahun yang lalu. Kedua benua ini dikenal sebagai Laurasia dan Gondwana dan dipotong oleh samudra baru, yang disebut tethys.
Laurasia berhubungan dengan bagian benua yang sekarang menjadi bagian dari belahan bumi utara dan Gondwana dengan wilayah yang sekarang berada di belahan bumi selatan.
Sekitar 65 juta tahun yang lalu, kedua blok benua ini mulai membelah dan berpisah, hingga membentuk konfigurasi benua saat ini.
Pangea adalah penyatuan semua benua yang ada saat ini.
Teori Apungan Benua
Hipotesis bahwa semua benua bersatu dalam sebuah superbenua di masa lalu pertama kali diajukan pada abad ke-16 oleh kartografer. Abraham Ortelius, yang dikenal sebagai pencipta Atlas modern.
Proposisi Ortelius didasarkan pada kesamaan geografis antara benua Afrika dan Amerika Selatan, yang tampaknya sangat cocok. Namun, peneliti tidak memiliki bukti lain untuk membuktikan hipotesisnya.
Mengikuti ide ini, pada tahun 1912, Jerman Alfred Wegner menerbitkan Teori Apungan Benua, yang membela keberadaan satu benua di masa lalu.
Wegner memulai studinya dalam menemukan kesamaan geografis benua, tetapi menggunakan bukti lain untuk membuktikan teorinya.
Peneliti menemukan fosil hewan spesies yang sama di Afrika dan Amerika Selatan. Hewan-hewan ini tidak dapat menyeberangi lautan, yang menunjukkan bahwa, pada titik tertentu, kedua benua itu bersatu.
Bukti lain yang ditemukan oleh Wegner adalah formasi batuan serupa di kedua benua.
Apa yang tidak dapat dijelaskan Wegner adalah bagaimana benua bergerak. Teorinya menimbulkan banyak kontroversi dan bahkan diejek di kalangan ilmiah.
Teori Tektonik Lempeng
Teori Continental Drift baru dijelaskan dan diterima oleh komunitas ilmiah pada tahun 1960-an, ketika keberadaan lempeng tektonik ditemukan.
Lempeng tektonik besar, blok batuan keras yang terletak di bawah benua dan lautan. Lapisan ini dibagi menjadi beberapa papan yang saling menyatu.
Lempeng-lempeng ini duduk di mantel bumi dan berada di gerakan konstan. Pergerakan lempeng-lempeng ini bertanggung jawab atas tektonisme, pembentukan gunung, gempa bumi dan juga disposisi benua di planet ini.
Dari penemuan ini, kesenjangan yang ditinggalkan oleh Wegner diselesaikan: itu bukan benua yang bergerak, tetapi lempeng tektonik tempat benua dan lautan berada.
Alfred Wegner meninggal pada tahun 1930, 30 tahun sebelum teorinya dikonfirmasi.
Pergerakan benua selama jutaan tahun. Belajar lebih tentang lempeng tektonik.
