Siklus air (atau siklus hidrologi) adalah nama yang diberikan untuk pergerakan konstan air di Bumi dan di atmosfer. Siklus ini telah berlangsung selama miliaran tahun dan sangat penting bagi kehidupan di planet kita. Dengan itu, air tidak hanya mengubah tempatnya, tetapi juga keadaan fisiknya, bervariasi antara gas (saat menguap), padat (saat membeku) dan cair.
Pertama, air cair, yang ada di lautan dan sungai, menguap. Air ini dalam keadaan gas menjadi cair kembali, membentuk awan hujan. Dengan hujan, air kembali ke siklus, apakah jatuh di danau, sungai dan lautan, atau jatuh di benua. Curah hujan yang terjadi dalam bentuk salju menyebabkan akumulasi es, yang dapat mencair dengan datangnya musim yang lebih hangat.
Tahapan siklus air di alam
Anda tidak bisa mengatakan dengan pasti di mana itu dimulai. Untuk tujuan didaktik, kita akan mulai menjelaskan bagaimana siklus air bekerja dari penguapannya.
Penguapan
Ketika menerima panas dari Matahari, air yang ada di Bumi mengalami proses penguapan, berubah dari cair menjadi gas. Ada juga penguapan air dari tanah dan transpirasi dari tumbuhan (evapotranspirasi). Tetapi sebagian besar air yang memasuki siklus melalui penguapan (sekitar 90%) berasal dari danau, sungai, dan lautan. 87% dari semua penguapan berasal dari lautan.
tahu lebih banyak tentang penguapan.
Kondensasi
Ketika naik, terbawa oleh arus udara, uap mendingin dan mengembun. Dengan kata lain: uap air menjadi cair kembali, membentuk awan, yang tidak lebih dari kumpulan partikel air yang sangat kecil dalam keadaan cair atau padat (es).
tahu lebih banyak tentang kondensasi.
Curah hujan: hujan, hujan es atau salju
Ada saatnya ketika tetesan air bergabung bersama, berubah menjadi tetesan yang lebih besar dan lebih besar. Awan menjadi sangat berat. Karena gaya gravitasi, tetesan jatuh dalam bentuk hujan.
Bisa jadi udara di awan sangat dingin (di bawah 0 °C). Dalam hal ini, alih-alih tetesan hujan, kita akan memiliki kristal es. Jika udara di dekat permukaan juga sangat dingin, kita mungkin akan mengalami, alih-alih badai air, badai salju, yang membentuk lapisan es di permukaan bumi. Dengan datangnya musim hangat, es dapat mencair atau menyublim – yaitu, langsung dari padat ke gas.
Fenomena lain yang mungkin terjadi adalah hujan es, yaitu hujan yang terbentuk dari es batu.
tahu lebih banyak tentang hujan es dan salju.
Kembalinya air ke permukaan
Air yang jatuh dari langit dalam bentuk hujan atau salju kembali ke benua atau tempat penampungan air dari mana ia menguap (danau, sungai dan lautan). Sebagian besar curah hujan (78%) terjadi di atas lautan.
Bagian air yang jatuh di benua dapat mengalir di atas dataran ke daerah yang lebih rendah, mengalir ke arah sungai (runoff), atau menembus tanah (infiltrasi).
Endapan air bawah tanah yang besar yang dibentuk oleh proses infiltrasi ini disebut akuifer. Akuifer juga melepaskan air, baik memberi makan sungai dan danau atau membentuk mata air. Proses ini dikenal sebagai pelepasan akuifer.
tahu lebih banyak tentang akuifer.
Siklus dimulai ulang
Siklus air tidak terbatas. Setelah air jatuh di benua atau lautan, siklus dimulai lagi dengan penguapan yang dijelaskan pada langkah pertama.
Pentingnya siklus air bumi
Siklus air sangat penting untuk pemeliharaan kehidupan di Bumi. Pertama, siklus air penting karena mendistribusikan air ke seluruh wilayah yang berbeda di planet ini. Sekarang, tanpa siklus air, tidak akan ada curah hujan, yang penting untuk perkebunan, untuk kualitas udara dan untuk pengisian reservoir, misalnya.
Semua ini berkaitan dengan aspek mendasar dari siklus air: daur ulang. Air adalah sumber daya yang terbatas. Semua air yang kita gunakan ada di sini selama bertahun-tahun sebelum keberadaan kita. Air yang sama itu akan tetap ada di Bumi lama setelahnya. Apakah air yang digunakan dalam pertanian atau air yang kita minum, itu akan kembali ke siklus air dan didaur ulang oleh alam.
Campur tangan manusia dalam siklus air
Namun, beberapa aktivitas manusia dapat mengganggu siklus air. Salah satu ancaman terbesar terhadap berfungsinya proses ini adalah deforestasi.
Keringat dari daun bertanggung jawab atas sebagian besar kelembaban di atmosfer. Kelembaban ini menghasilkan awan hujan. Sering dikatakan bahwa hutan seperti Amazon, karena kapasitas transpirasinya yang sangat besar, menghasilkan “sungai-sungai terbang”. “Sungai-sungai terbang” ini (massa besar udara berisi uap air) bertanggung jawab atas siklus hujan di wilayah tertentu. Dalam kasus Brasil, siklus hujan di Midwest, Tenggara, dan bahkan Brasil Selatan bergantung pada pelestarian Hutan Amazon.
tahu lebih banyak tentang hutan hujan Amazon dan masuk.
Siklus air dan siklus biogeokimia lainnya
Siklus biogeokimia adalah proses alami yang mendorong daur ulang unsur-unsur kimia, membawanya dari lingkungan ke organisme hidup dan kemudian dari organisme hidup ke lingkungan. Melalui siklus ini, pembaruan elemen-elemen ini terjadi.
Siklus air hanyalah salah satu dari kemungkinan siklus biogeokimia. Unsur-unsur kimia seperti karbon, belerang, oksigen dan nitrogen juga mengalami siklus pembaruan terus menerus. Contohnya adalah karbon. Dalam siklus karbon, salah satu langkah terpenting adalah fotosintesis, di mana makhluk seperti tumbuhan mengeluarkan karbon dioksida dari atmosfer dan melepaskan oksigen.
Lihat bagaimana siklus karbon dan mengetahui arti dari fotosintesis dan oksigen.
Simak arti lainnya:
- Jenis sumber daya alam
- efek rumah kaca dan pemanasan global
- pengertian pemanasan global
