Saat melihat peta dunia, kita melihat adanya beberapa "garis imajiner" yang digambar dalam arah horizontal. Dua di antaranya dikenal sebagai garis balik utara dan garis balik selatan, masing-masing. Tapi apa garis-garis ini?
Daerah tropis bumi adalah sejajar, yaitu garis-garis yang ditarik secara kartografi dari arah timur-barat, sejajar dengan garis khatulistiwa. Dengan demikian, mereka memiliki garis lintang tertentu. Dalam kasus Tropic of Cancer, garis lintangnya adalah 23º27' LU (23 derajat dan 27 menit ke utara), sedangkan di Tropic of Capricorn garis lintangnya adalah 23º27' LS (23 derajat dan 27 menit ke selatan).
Fakta bahwa kedua daerah tropis memiliki lintang yang sama, tetapi di belahan bumi yang berbeda, berarti bahwa keduanya berada pada jarak yang sama dari Garis khatulistiwa, yang membatasi setengah dari Bumi, yaitu daerah yang memiliki jarak yang sama antara ujung paling utara dan ujung paling selatan kita planet.
Dengan demikian, segala sesuatu yang berada di antara daerah tropis disebut intertropis, sedangkan daerah yang terletak di utara atau selatan daerah tropis disebut subtropis.
Tapi untuk apa daerah tropis Cancer dan Capricorn?
Terima kasih kepada titik balik matahari dan ekuinoks, matahari mempengaruhi radiasinya dengan cara yang berbeda sepanjang tahun. Dalam beberapa periode, itu lebih condong ke utara, di lain, ke selatan, dan ada juga saat kedua belahan sama-sama diterangi.
Daerah tropis berfungsi untuk membatasi batas perbedaan ini, yaitu Tropic of Cancer adalah zona paling utara dimana matahari bersinar tegak lurus. Demikian juga, Tropic of Capricorn adalah sabuk di belahan bumi selatan di mana iluminasi tegak lurus maksimal.
Jangan berhenti sekarang... Ada lagi setelah iklan ;)
Ketika zona iluminasi ini mencapai salah satu daerah tropis, diamati posisi matahari di atas puncak, yang merupakan titik tertinggi di langit dalam pengamatan vertikal.
Oleh karena itu, inilah fungsi daerah tropis, untuk menandai daerah-daerah di Bumi yang menerima radiasi matahari maksimum sepanjang tahun. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa pita intertropis lebih banyak disinari oleh matahari daripada pita subtropis, yang membuatnya, secara umum, lebih hangat.
Monumen yang didedikasikan untuk Tropic of Cancer di Taiwan
Selain fungsi ini, daerah tropis juga membantu dalam membatasi musim. Ketika sumbu vertikal matahari menyentuh daerah tropis, musim berubah. Ketika terjadi di Tropic of Cancer, ada musim panas di belahan bumi utara dan musim dingin di belahan bumi selatan, sebaliknya terjadi ketika matahari mencapai Tropic of Capricorn.
Tanda yang menunjukkan bahwa Tropic of Capricorn lewat di sana, di Australia
Tropic of Cancer "memotong" dalam arti imajiner negara-negara berikut: Arab Saudi, Aljazair, Bahama, Bangladesh, Chad, Cina, Mesir, UEA, Amerika Serikat, India, Libya, Mali, Mauritania, Meksiko, Myanmar, Niger, Oman, dan Taiwan.
Tropic of Capricorn melewati Afrika Selatan, Argentina, Australia, Brasil, Botswana, Chili, Mozambik, Madagaskar, Namibia, dan Paraguay.
Oleh Rodolfo Alves Pena
Lulus Geografi
