Minyak zaitun adalah minyak yang dihasilkan dari buah zaitun, sering digunakan sebagai bumbu dalam salad. Ini adalah makanan kuno dan sangat hadir di sebagian besar dapur saat ini.
Selain rasa dan aroma yang diberikannya pada makanan, minyak zaitun bermanfaat bagi kesehatan: meningkatkan pencernaan lemak, membantu mengontrol tekanan darah penderita hipertensi, mengurangi jumlah LDL (kolesterol jahat) dalam tubuh. Manfaat lain dari makanan adalah pencegahan oksidasi biologis, karena kaya akan polifenol, yang mengurangi pembentukan radikal bebas.
Wilayah Mediterania bertanggung jawab atas 95% dari produksi minyak zaitun dunia, karena kondisi iklim yang mendukung budidaya pohon zaitun.
Minyak zaitun extra virgin, yang paling murni di antara yang lainnya, adalah yang diekstraksi pertama kali zaitun diperas dan tidak mengalami proses kimia apa pun. Perawan adalah hasil dari penekanan kedua dan ketiga. Halus diproduksi dengan penyulingan minyak zaitun murni. Minyak murni, lebih murah, tetapi dengan nilai gizi yang sama, adalah campuran minyak murni dan minyak murni. Dibutuhkan 1300 hingga 2000 buah zaitun untuk menghasilkan 250 mililiter minyak.
Penggunaan minyak sudah kuno, sekitar 3000 tahun a.. pohon zaitun sudah dibudidayakan. Dilaporkan bahwa lebih dari 6000 tahun yang lalu makanan tersebut digunakan oleh masyarakat Mesopotamia sebagai pelindung terhadap dingin. Mungkin budaya minyak zaitun menyebar ke seluruh wilayah Mediterania melalui orang-orang Yunani dan Fenisia.
Di Portugal, minyak zaitun adalah salah satu produk ekspor pertama.
Saat mengonsumsi minyak zaitun, disarankan untuk memeriksa keasaman dan tanggal kedaluwarsanya. Biasanya makanan harus dikonsumsi dalam waktu satu tahun.
Oleh Patricia Lopes
Tim Sekolah Brasil