Seperti namanya, unsur transuranik adalah unsur yang memiliki nomor atom lebih besar dari nomor atom uranium, yaitu, lebih besar dari 92 dan, oleh karena itu, datang setelah elemen ini dalam Tabel Periodik.
Memperoleh dan menemukan unsur-unsur ini di laboratorium adalah karena eksperimen yang dilakukan dengan pemboman dengan partikel dari inti atom yang stabil, dari unsur-unsur yang tidak alami radioaktif Dengan demikian, mereka mengalami transmutasi dan berubah menjadi elemen lain.
Upaya pertama untuk menghasilkan unsur selain uranium dilakukan oleh Fermi, Segr dan kolaborator pada tahun 1934, menggambar pada karya Irene Curie dan Frederic Joliot tentang radioaktivitas buatan melalui pengeboman inti.
Namun, baru pada tahun 1940 hal ini dilakukan untuk pertama kalinya, oleh Edwin M. McMillan dan Philip H. Abelson. Mereka membombardir inti uranium-238 dengan sinar neutron; dan hasilnya adalah memperoleh unsur transuranik pertama, netunium (Np), dengan nomor atom 93:
92238U + 01n → 93239Np + -10β
Dalam hal ini, neutron tidak memiliki muatan, sehingga pemboman mereka lebih mudah terjadi, tidak ditolak oleh nukleus, yang bermuatan positif. Namun, saat penelitian untuk mendapatkan elemen transuranik semakin mendalam, partikel lain (seperti partikel alfa, deuteron, dan proton) digunakan sebagai proyektil dalam pengeboman. Tetapi karena mereka memiliki muatan positif, maka perlu menggunakan akselerator partikel, yang meningkatkan kecepatannya untuk memutus gaya tolakan dengan nukleus.
Jadi, dengan bantuan akselerator partikel, dimungkinkan untuk menghasilkan beberapa elemen buatan dengan nomor atom yang lebih tinggi. Pada tahun yang sama tahun 1940, elemen transuranik lain diproduksi, yaitu plutonium (Pu), dengan nomor atom 94, menurut reaksi berikut:
Jangan berhenti sekarang... Ada lagi setelah iklan ;)
12H+ 92238U → 93239Np + 2 01tidak
93239Np → 94238pu + -10β
Unsur transuranik lain yang ditemukan adalah: amerisium (Am), curium (Cm), berkelium (Bk), californium (Cf), einsteinium (Es) dan fermium (Fm). Dan seiring waktu ada orang lain. Tabel di bawah ini menunjukkan nomor atom dan reaksi perolehannya:
Namun, penentuan sifat-sifat unsur-unsur ini sangat sulit, karena mereka diperoleh dalam jumlah kecil dan juga ada ketidakstabilan nuklir yang hebat, membusuk dengan cepat semakin tinggi nomor atomnya.
Seorang ilmuwan yang unggul dalam bidang ini adalah Glenn T. Seaborg, yang mengepalai bagian yang bekerja dengan elemen transuranik dalam Proyek Manhattan (bertanggung jawab atas pengembangan bom atom). Dialah yang mengisolasi dan menemukan plutonium, bersama dengan E. M. McMillan, J. W Kennedy dan A. Wah. Kemudian, dia juga menemukan empat elemen transuranik lagi dan juga terlibat dalam penemuan lima elemen lainnya.
Glenn Seaborg, pada tahun 1944, mengajukan hipotesis bahwa unsur-unsur dengan nomor atom di atas aktinium (Z = 89) membentuk deret baru yang mirip dengan lantanida. Ini memungkinkan penjelasan tentang sifat-sifat kimia dari unsur-unsur yang telah diidentifikasi dan yang tidak teridentifikasi. Jadi, pada tahun 1945, ia menerbitkan Tabel Periodik pertama yang berisi unsur-unsur yang baru ditemukan.
Lokasi unsur transuranik dalam Tabel Periodik
Untuk karyanya di bidang ini ia menerima Hadiah Nobel Kimia pada tahun 1951, bersama dengan fisikawan Edwin M. McMillan, dikutip di atas. Untuk menghormatinya, pada tahun 1997, elemen buatan nomor atom 106 dinamai seaborgium.
Oleh Jennifer Fogaa
Lulus kimia
