A polgári engedetlenség egyfajta megnyilvánulás, amely jogilag elfogadott az elnyomó kormány által bevezetett rezsimmel szemben, amikor a az állampolgárok tiltakoznak bizonyos törvények betartásában tiltakozás formájában, mert erkölcstelennek vagy igazságtalannak tartják őket.
A polgári engedetlenség fogalmát az amerikai határozta meg Henry David Thoreau (1817 - 1862), költő, természettudós, történész, filozófus és aktivista, aki a visszaélésszerű gyűjtemény elleni küzdelemről vált ismertté az amerikai kormány adófizetése az évszázad első évtizedeiben a Mexikó elleni háború finanszírozása céljából XIX.
A közismertebb nevén „az anarchizmus atyja”, Thoreau a polgári engedetlenség filozófiáját egy azonos nevű esszében fejtette ki először 1849-ben.
Ellentétben a közönséges engedetlenséggel, amelynek célja végrend és társadalmi harmónia (bűncselekmény), a polgári engedetlenségnek innovatív jellege van, vagyis nem a kormány tönkretétele, hanem az emberek valós szükségleteinek megfelelő fejlesztése.
többet tudni anarchizmus és anarchia.
Lásd még néhányat anarchista személy jellemzői.
Ahhoz, hogy az engedetlenséget politikai tiltakozásként értelmezzük, olyan érveken kell alapulnia, amelyek alátámasztják az etika és az erkölcs javát. Általános szabályként három körülmény kedvez a polgári engedetlenségnek: az a tisztességtelen törvény, egy törvénytelen törvény (elfogadják azok, akiknek nincs joguk törvényhozni), és a érvénytelen törvény (alkotmányellenes természetű).
A demokratikus polgáriasság elve szerint az állampolgároknak erkölcsi kötelességük a törvények betartása, de a törvényhozóknak ( kormány) kötelessége igazságos törvények megalkotása is, vagyis az alkotmányt és az állampolgári jogok alapelveit és társadalmi.
A polgári engedetlenség a békés tiltakozási módszer, amely a 19. és 20. század folyamán hozzájárult a fontos személyiségek munkájának és cselekedeteinek befolyásolásához, mint például a Ifjabb Martin Luther King, Lev Tolsztoj és Mahatma Gandhi, például.
Jelenleg a jogi szférában a polgári engedetlenség része az ún Ellenállási jog valamint a sztrájkhoz való jog és a forradalomhoz való jog, amelyek az emberek szuverenitásának védelmét szolgálják, amennyiben egy elnyomó rendszer fenyegetné.
