A strukturalizmus a gondolkodási megközelítés megosztja a pszichológia, a filozófia, az antropológia, a szociológia és a nyelvészet, amelyek látjáka társadalom és kultúrája, amelyet a struktúrák alkotnak amelyre alapozzuk szokásainkat, nyelvünket, viselkedésünket, gazdaságunkat, többek között.
A bölcsészettudományok mellett a közigazgatás a strukturalizmust is kezdi alkalmazni az úgynevezett menedzsmenttudomány fejlesztésének módszereként.
O strukturalista módszer a társadalmi valóság elemzése modellek felépítése alapján magyarázza el a kapcsolatok létrejöttét az általuk struktúráknak nevezett alapon.
A struktúra egy absztrakt rendszer, amelyben a tények nem elszigeteltek, és egymástól függenek az egész meghatározása érdekében. A gazdasági cserék a társadalmi kötelékektől függenek, amelyeket viszont megkülönböztető rendszerek határoznak meg stb.
Ezek egymással összefüggő elemek, amelyekben a szerkezet erősségét érzékelik, és látható, hogy nem minden tényt lehet megérteni a bemutatottak alapján, hogy vannak implicit elemek. Ezzel a strukturalizmus úgy véli, hogy az események mindig összefüggenek, nincsenek elszigetelt tények.
A világszerte legnagyobb hírnévvel rendelkező strukturalista iskola a francia strukturalizmus, amelyet Jacques Lacan, Roland Barthes és Claude Lévi-Strauss képvisel. A csúcsot az 1960-as években érte el, abban az időben, amikor megpróbált ellensúlyozni egy másik kiemelkedő francia filozófiai gondolatot, Jean-Paul Sartre strukturalizmusát.
A strukturalista perspektíva a nyelvészetből került elő, Ferdinand de Saussure az 1910-es években. A svájci gondolkodó fogja megalapozni két vizsgálati terület, a strukturális nyelvészet és a szemiológia (szemiotika). Nem a szószerkezet használatát állapítja meg, hanem a jelentés tengelyei és a jelek által alkotott rendszerek egy részét a jelentéseket és jelzőket alkotó nyelvészet, figyelmen kívül hagyva a nyelvfajták történeti elemzését ill nyelvjárások.
Ebből az elméletből jön létre a francia Claude Lévi-Strauss által kidolgozott strukturalista módszer. A törzsekben, köztük Brazíliában, a résztvevők által végzett megfigyelések alapján az antropológus rájött, hogy a társadalmi csoportok öntudatlanul, ami kialakította a rokonság, a nyelv, a szokások és mindazokat a struktúrákat, amelyek a magatartást magukban foglalták társadalom. Lévi-Strauss ugyanazt a nyelvészeti módszert alkalmazta, mint amelyet a kultúratudományban alkalmaztak, és ezzel megalapozta a Strukturális Antropológiát.
Strukturalizmus és funkcionalizmus
A pszichológiának is megvan a maga strukturalista elmélete, amelyet a német Wilhelm Wundt hozott létre, amely az elme struktúráinak tanulmányozását a viselkedés megértésének és kezelésének egyik módjának tekinti emberi. Edward Tithener Wundt tanítványa volt, és az amerikai strukturalizmust fejlesztette ki a pszichológiában.
A pszichológia funkcionalizmusa szemben áll a strukturalizmussal. Tanulmányozza az elme által a viselkedés irányítása érdekében végzett funkciókat. Hatással van az ember evolúciójának és alkalmazkodásának darwini elméletére. Legnagyobb kitevője John Dewey.
Az antropológiában és a szociológiában a funkcionalizmus az a perspektíva, hogy az események társadalmi funkciója inkább befolyásolja a társadalom viselkedését, mint a szerkezetét. Mintha a tények lennének a kondicionálók, és nem a rendszer, ahogy a strukturalizmus érti.
A társadalomtudományi funkcionalizmusban a fő nevek közé tartozik Émile Durkheim és Bronislaw Malinowski. Utána az antropológus Radcliffe-Brown kifejleszti az úgynevezett strukturális-funkcionalizmust, amely elveti a tiszta történetiséget és egyszerű cselekvések a társadalomban, és hogy a társadalmi szervezetek működőképesek a csoport és csoportjának igényeinek fenntartására szerkezet.
Strukturalizmus és posztstrukturalizmus
A posztstrukturalizmus egy olyan gondolatmenet, amely a strukturalizmusra irányuló kritikákból fakad. Történelmi viszonyok iránti megvetése miatt a strukturalizmust eleve elítélték egy bizonyos strukturális determinizmus alkalmazásáért.
A mai időkben azt is megértik, hogy a strukturalisták nem veszik figyelembe az egyén ügynökségét a struktúrán belül, mintha esélye sincs önmagától cselekedni, mint amit a rendszer.
Ilyen perspektívákkal a posztstrukturalizmus nem a strukturalizmus ellenpontjaként jelenik meg, hanem a posztmodernhez kapcsolódó dekonstrukcióként. A posztstrukturalisták számára a valóság társadalmilag felépített és szubjektív formájú. Ez megadja az alanyoknak az értelmezés szabadságát, és ez a dekonstrukció lehetővé teszi számunkra, hogy a jelölőt elhatároljuk a jelentéstől.
A fő posztstrukturalista gondolkodók Jacques Derrida, Gilles Deleuze és maga Michel Foucault.
