laikus állam egyet jelent ország vagy nemzet eggyel semleges álláspont a vallási téren. Szekuláris államként is ismert világi államnak a pártatlansága a vallási kérdésekben, nem támogat és nem diszkriminál egyetlen vallást sem.
A világi állam megvédi a vallásszabadságot minden állampolgára előtt, és nem teszi lehetővé a vallási áramlatok beavatkozását a szociálpolitikai és kulturális kérdésekbe.
A szekuláris ország a szekularizmus útját járja, egy olyan doktrína, amely megvédi, hogy a vallásnak ne legyen befolyása az állam ügyeiben. A szekularizmus volt felelős az egyház és az állam szétválasztásáért, és a francia forradalommal erősödött.
Brazília hivatalosan világi állam, mivel a brazil alkotmány és más törvények előírják a polgárok vallási meggyőződésének szabadságát, valamint a vallási megnyilvánulások védelmét és tiszteletben tartását.
A brazil alkotmány (1988) 5. cikkében ezt írják:
"VI - a lelkiismeret és a meggyőződés szabadsága sérthetetlen, garantált a vallási kultuszok szabad gyakorlása, valamint az istentiszteleti helyek és liturgiáik védelme a törvénynek megfelelően;"
Az állam világi jellege azonban feltételezi az egyház beavatkozásának az államba való beavatkozását, és ennek az álláspontnak ellentmondó szempont a brazil állami iskolákban folytatott vallástanítás.
Azokban az országokban, amelyek nem szekulárisak (teokratikusak), a vallás gyakorolja politikai irányítását a kormányzati cselekvések meghatározása során. A teokratikus országokban a kormányzati rendszer hivatalos vallás alá tartozik. Néhány példa a teokratikus nemzetekre: Vatikán (Katolikus Egyház), Irán (Iszlám Köztársaság) és Izrael (Zsidó Állam).
Van még a gyónási állapot, amelyben az állam egy bizonyos vallást elismer a nemzet tisztviselőjeként. Ennek ellenére ne keverje össze teokratikus állam gyónásos állammal, mert az első esetben a vallás határozza meg az ország menetét, míg a másodikban a a vallás nem olyan fontos, mint az elsőben, de még mindig sokkal nagyobb befolyással bír, mint egy államban világi.