Az első dízelmotort 1895-ben Rudolf Diesel német mérnök fejlesztette ki. A felhasznált üzemanyag kizárólag növényi eredetű volt: földimogyoróolaj. Ezért a biodízelt a 19. század óta használják, de idővel fokozatosan felváltotta a nagyobb hatásfokú petróleum dízel.
A biodízel előállítására irányuló kutatások azonban egyre fejlettebbek, mivel ez az üzemanyag a alternatíva az olaj felhasználás csökkentésére, aminek magas értékei vannak, nem megújuló forrás, amellett, hogy nagyon szennyezőanyag. Ebben az értelemben a megújuló energiaforrások jó lehetőségként jelennek meg a fogyasztók és a környezet megóvása szempontjából.
A biodízel megújuló és biológiailag lebomló üzemanyag, amely krakkolás, észterezés vagy átészterezés útján nyerhető. A fő alapanyagok a napraforgó, babassu, földimogyoró, szója, ricinusbab, pálmaolaj, az állati zsiradék mellett. A biodízel gyártási folyamatában széles körben alkalmazott átészterezés a nyersanyag etanollal vagy metanollal történő kémiai reakciójából áll, amelyet katalizátor stimulál.
Az olaj (biodízel) beszerzése után felhasználható tisztán vagy petróleum dízelhez keverve, arányait változtatva. A 10% biodízelt tartalmazó üzemanyagot például B10-nek és így tovább, egészen a tiszta biodízelig B100-ig. A biodízel nagyobb százaléka az üzemanyagokban kevesebb üvegházhatású gázt bocsát ki az égés során. Az autó motorját azonban úgy kell beállítani, hogy az anyagot 20%-nál több biodízellel fogadja.
Környezeti előnyei mellett a biodízel hozzájárul a vidéki ingatlanok foglalkoztatásának növeléséhez, csökkenti a vidékről városba irányuló migrációs áramlásokat (vidéki elvándorlás); ez egy megújuló forrás, és számos olajnövényből beszerezhető; csökkenti a fosszilis energiaforrásoktól való függőséget; és kiváló kenőanyag.
Vannak azonban ellenzők a biodízel használatának. A szakemberek azt állítják, hogy a nyersanyag-termesztésre szánt területeket lakossági élelmiszer-ültetvényekkel kellene felváltani. Azt is megerősítik, hogy ennek az üzemanyagnak az intenzívebbé tétele számos környezeti kárt okozhat: talajromlást, eróziót, erdőirtást stb. Az ellenzők által felvetett másik komoly probléma a biodízel gyártása során keletkező hulladékok rendeltetési helyével és kezelésével kapcsolatos.
Írta: Wagner de Cerqueira és Francisco
Földrajz szakon végzett
