A karbamid szintézise mérföldkövet jelentett a szerves kémia történetében, mivel korábban azt hitték, hogy szerves vegyületeket csak élőlények, állatok és növények képesek előállítani. Ezt az ötletet úgy hívták "Életerő elmélete" vagy „A vitalizmus elmélete”.
Volt azonban egy német vegyész és orvos Friedrich Wohler (1800-1882), amely a 1828 kísérletet végzett ammónium-cianát (NH4OCNs). Két szervetlen vegyületből, ezüst-cianidból (AgCNs) és ammónium-klorid (NH4Cls).
Először Wöhler ezüst-cianidot melegített oxigén jelenlétében a levegőben, ezüst-cianátot képezve. Ezt a vegyületet ezután ammónium-klorid-oldattal kezeljük, így két terméket kapunk: ezüst-klorid-csapadékot és ammónium-cianát-oldatot kapunk.
Az ammónium-cianát-oldat szűrése és bepárlása után ezt az anyagot szilárd állapotban kapta, amelyet felmelegítettek, fehér kristályokat, vagyis karbamidot képezve. A kémiai egyenletek a következőket mutatják be:
* Ezüst-cianát melegítése oxigén jelenlétében: AgCNs + ½ a2. g) → AgOCNs
* Az ezüst-cianid kezelése ammónium-kloriddal: 2 AgOCNs + NH4Cl(itt) → AgCl(ppt) + NH4OCN(itt)
* Szilárd ammónium-cianát melegítése: NH4OCNs → CO (NH2)2 (s)
Ez a reakció néven vált ismertté Wohler szintézise.
A karbamidot csak vizeletből nyerték, amely szerves vegyület volt. Így a vitalizmus elmélete a földre hullott, ahogy maga Wöhler mondta levelében, amelyet barátjának és kutatótársának, Job Jacob Berzeliusnak küldött, aki ennek az elméletnek a megalkotója volt:
- Tájékoztatnom kell, hogy képes voltam karbamidot készíteni anélkül, hogy szükség lenne állat vesére, legyen az ember vagy kutya. A karbamidot egy élettelen anyagból nyerték egy nagy üveggömbben, amelynek semmi létfontosságú nem volt. ” (WÖHLER apud USBERCO; SALVADOR, 2001, p. 15)
Ezzel egy szerves vegyület jelentése megváltozott: már nem egy élő szervezetekből származott, hanem egy jellegzetes tulajdonságokkal rendelkező szénelemből.
Emellett volt még egy tény, amely Wöhler és Berzelius figyelmét felkeltette: ammónium-cianát és karbamid az összes elem azonos mennyiségben volt, két nitrogén, négy hidrogén, egy szén és egy oxigén. Ezután arra a következtetésre jutottak, hogy a két anyag közötti különbség abban rejlik, hogy ezen elemek atomjai különböző módon helyezkednek el mindegyikben.
Berzelius ezeket a vegyületeket nevezte izomerek (a görögtől iso jelentése "egyenlő" és puszta jelentése „részek”, azaz „egyenlő részek”), amelyek azonos molekulaképletű és eltérő szerkezeti képletű vegyületek.
USBERCO; J.; SAVIOR, E. Kémia 3: Szerves kémia. 3. kötet. P. 15.
Írta: Jennifer Fogaça
Kémia szakon végzett
