Brazília portugálok általi gyarmatosítása során egy vallási rend kiemelkedő szerepet játszott a kolónia társadalmi szervezetében: az Jézus társasága, vagy egyszerűen a Jezsuiták, mivel általánosan ismertek voltak.
Az általuk vezetett jezsuiták Manoel da Nobrega 1549-ben érkezett a kolóniába, Brazíliába, az első Tomé de Sousával együtt főkormányzó Portugália küldte. A jezsuiták fő feladata, amikor Brazíliába érkeztek, az volt, hogy evangelizálják, katekizálják és a keresztényeket az őslakos néppé tegyék, akik ezeket a földeket lakják.
Európában a jezsuiták célja az volt, hogy megakadályozzák a protestánsok számának növekedését. A Jézus Társaságot 1534-ben a katonaság alapította Szent Ignatius Loyola, ebben az értelemben Átalakítás és a vallási ellenreformáció. A telepen azt is meg akarták akadályozni, hogy a protestánsok őshonos katekizálást végezzenek.
A katekizálás végrehajtásához az őslakosoknak meg kellett tanulniuk a portugál nyelvet a bibliai szakaszok olvasása és a katolikus vallási gyakorlat tanítása érdekében. Az evangélizációs folyamat egyik legismertebb neve, amely ránk került, a pap volt José de Anchieta.
De a jezsuiták nemcsak az őslakosokat tanították. A telepesek gyermekeit, különösen az ültetvényeseket is ők oktatták. Ennek az oktatásnak a felajánlására a jezsuiták létrehoztak néhány iskolát a kolónia körül, a legismertebbek a São Paulo Főiskola, amely körül São Paulo de Piratininga városa, ma São Paulo alakult.
A telepesek oktatása szigorú volt. A fegyelmet nagyon követelték. Egy szabály iránti engedetlenség vagy akár egy óra hibája esetén a jezsuiták gyakran fizikai testi fenyítéssel büntették meg a diákokat. A legismertebb a lapát, egy fából készült eszköz használata volt, amelyet a diákok tenyerének megütésére használtak.
Mivel azonban a hagyományos bennszülöttek oktatása más volt, a szolidaritáson és az együttműködésen alapult, a fiatalabb indiánok idősebbektől tanulva néhány változtatásra volt szükség.
A missziókban, ahol a jezsuiták néha több ezer őslakóval éltek, gyakran szükség volt a fizikai büntetés elhagyására. A telep különböző helyein helyezkedtek el, a legismertebbek azok, amelyeket délen építettek, azon a határon, ahol Paraguay és Argentína található.
Nál nél küldetések a jezsuitáknak is szolgáltak az őslakosok szokásainak megváltoztatására. Az volt az érdeklődés, hogy az európai kultúrának megfelelően kezdjenek élni: a családok nukleárisak legyenek (a pár apja, anyja és gyermekei), hogy letelepedjenek egy (az őslakos törzsek többsége fél nomád volt, állandó kiszorításban éltek), és elkezdték alkalmazni azokat a ritmusokat és munkafegyelmeket, amelyek a Európaiak. Ezt a folyamatot akkulturációnak is nevezték.
Ezzel a jezsuitáknak sikerült elérniük, hogy a missziók saját fogyasztásukra termeljenek, és az eladott többleteket is biztosítsák. Ez az egész helyzet arra késztette a jezsuitákat, hogy konfliktusba keveredjenek a telepesekkel, akiket érdekelt az őslakos rabszolgaság. A missziók védett területként szolgáltak a telepesek fellépésétől, de munkaerőforrást is eredményeztek az őslakosok kizsákmányolásával gazdagabb jezsuiták számára.
Amellett, hogy a missziókban kereskedtek, a jezsuitáknak vagyonokat sikerült felhalmozniuk hatalmas földterületek és malmok birtoklásával. A jezsuiták 1759-ig az amerikai portugál gyarmaton maradtak, amikor kitiltották őket a portugál gyarmatokról. A jezsuiták házasságának eladása magas jövedelmet garantált a portugál koronának, ami azt mutatta, hogy a jezsuiták szellemi ereje gazdasági hatalommá is átalakult.
Általam. Mesék Pinto
